Op 24 december 2021 werd het oppervlak van Mars geschud met een kracht van 4, wat de sensoren op de NASA Insight-lander activeerde.
Na het bekijken van beelden van de planeet genomen door NASA's Mars Reconnaissance Orbiter voor en na het evenement, concludeerden wetenschappers dat de aardbeving op Mars werd veroorzaakt door een meteorietval. Het was de grootste meteoorinslag die ooit in het hele zonnestelsel is waargenomen.
De krater van de val van de meteoriet bevond zich nabij de evenaar van Mars en heeft een diameter van 150 meter en een diepte van 21 meter. Dankzij dit evenement hebben wetenschappers de mogelijkheid om de lagen te onderzoeken die zijn blootgesteld door de impact onder het oppervlak van de planeet.
Volgens NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) was de meteoriet zo klein (niet meer dan 12 meter lang) dat hij volledig zou zijn opgebrand in de atmosfeer van de aarde. De dunnere atmosfeer van Mars, slechts 1% zo dicht als die van de aarde, was minder afschrikwekkend. Het observeren van de krater op grondniveau leverde ook nieuwe informatie op over de geologische structuur van Mars, aldus de onderzoekers. "Dit is een fantastische manier om in de innerlijke structuur van de Rode Planeet te kijken".
Het ondergrondse ijs dat in de krater en tussen het uitgestoten puin is blootgelegd, bevindt zich dichter bij de evenaar van Mars dan enig eerder ontdekt ijsmonster op de planeet. Volgens de onderzoekers kan dit cruciaal zijn voor toekomstige missies naar Mars, omdat het wijst op een grotere verspreiding van ondergronds ijs dan eerder werd gedacht. Astronauten die op een dag het oppervlak van Mars bezoeken, zullen volgens JPL water nodig hebben om te drinken, landbouw en raketbrandstof. En nu weet NASA dat het ijsreservoir zich uitstrekt tot een van de warmste plekken op aarde, wat toekomstig werk een beetje gemakkelijker zal maken.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook:
de duivels reden over de bult