NASA's Perseverance-rover bereidt zich langzaam voor om Ingenuity te lanceren, de eerste helikopter in de atmosfeer van de Rode Planeet. De drone zal proberen te vliegen in een atmosfeer die 1% van de dichtheid van de aarde is, waardoor het moeilijk wordt om op te stijgen, maar hij zal worden bijgestaan door de zwaartekracht, die een derde van de dichtheid van onze planeet is.
Een reeks beelden van Perseverance laat zien dat de drone zich langzaam ontvouwt vanuit zijn startpositie op de buik van de rover. Naar verwachting zal de helikopter op 8 april zijn eerste vlucht maken - het zal zijn eerste poging zijn om door de atmosfeer van een andere wereld te vliegen. Een kleine drone in de vorm van een helikopter zal worden gebruikt om vliegtechnologie op Mars te testen en te demonstreren. Het gewicht is slechts 1,8 kg en de maximale vlieghoogte is 5 m.
De rover ging op zoek naar tekenen van leven in het kratermeer, dat al vroeg in zijn geschiedenis rijk aan water lijkt te zijn geweest. Doorzettingsvermogen bewaart de meest veelbelovende monsters die het vindt voor een toekomstige missie om terugkeer van monsters naar de aarde. NASA is van plan om niet eerder dan 8 april met de Ingenuity-vluchtcampagne te beginnen, omdat Perseverance de helikopter tegen die datum veilig naar de oppervlakte kan brengen.
Lees ook: