Wetenschappers hebben het bestaan van magnetische plasmagolven, bekend als Alvein golven, in de fotosfeer van de zon. Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Natuurastronomie, biedt een nieuwe kijk op deze verbazingwekkende golven, die in 1947 voor het eerst werden ontdekt door de Nobelprijswinnende wetenschapper Hannes Alven.
Het enorme potentieel van deze golven ligt in hun vermogen om energie en informatie over zeer lange afstanden te transporteren vanwege hun magnetische aard. Directe detectie van deze golven in de fotosfeer van de zon, de onderste laag van de atmosfeer van de zon, is de eerste stap naar het benutten van hun eigenschappen.
Het vermogen van Alfvén-golven om energie te transporteren is ook van belang in zonne- en plasma-astrofysica, omdat het de extreme opwarming van de zonne-atmosfeer kan helpen verklaren, een vraag die al meer dan een eeuw onopgelost is gebleven.
Ook interessant: Wetenschappers reconstrueren de primaire architectuur van het zonnestelsel
Alfvén-golven worden gevormd wanneer geladen deeltjes (ionen) oscilleren als reactie op de interactie tussen magnetische velden en elektrische stromen. Binnen de zonne-atmosfeer, bundels van magnetische velden, bekend als zonne magnetische flux buizen. Alfvén-golven moeten echter in een van de twee vormen verschijnen in magnetische fluxbuizen van de zon.
Ondanks eerdere beweringen zijn torsiegolven van Alfvén nooit rechtstreeks geïdentificeerd in de fotosfeer van de zon, zelfs niet in hun eenvoudige vorm van symmetrische oscillaties van de as van de magnetische buis.
Over het onderwerp: Er is een grote doorbraak gemaakt in het omzetten van zonne-energie in vloeibare brandstof
In deze studie gebruikten de onderzoekers waarnemingen met hoge resolutie van de zonneatmosfeer, gemaakt door de IBIS-warmtebeeldcamera van het European Space Agency (ESA) om het bestaan van asymmetrische torsiegolven te bewijzen, bijna 50 jaar geleden voor het eerst voorspeld.
De wetenschappers ontdekten ook dat deze golven kunnen worden gebruikt om enorme hoeveelheden energie uit de fotosfeer van de zon te halen, wat het potentieel van deze golven voor een breed scala aan onderzoeks- en industriële toepassingen bevestigt.
Onderzoekers hopen te kunnen profiteren van de nieuwe mogelijkheden die worden geboden door recent in gebruik genomen objecten zoals de satelliet Zonne-Orbiter en de op de grond gebaseerde zonnetelescoop DKIST, om de relevantie van Alfvén-golven verder te onderzoeken en mogelijk de fundamentele geheimen van de zon verder te ontrafelen.
Lees ook: