De in Osaka gevestigde startup EX-Fusion is van plan een op de grond gebaseerd lasersysteem te ontwikkelen om ruimteschroot te helpen vernietigen. Deze innovatieve aanpak zou, indien succesvol, een waardevolle manier kunnen zijn om de steeds drukker wordende ruimte rond onze planeet schoon te maken.
Ruimtepuin zijn door de mens gemaakte objecten in de baan van de aarde, zoals oude satellieten of gebruikte rakettrappen. Dit puin brengt botsingsrisico's met operationele ruimtevaartuigen met zich mee МКС, omdat zelfs een stukje van een paar millimeter voor problemen kan zorgen als het in botsing komt met functionerende satellieten en ruimtevaartuigen.
De noodzaak om ruimteschroot op te sporen en te verwijderen neemt toe naarmate de ruimtevaartactiviteit zich over de hele wereld verspreidt. De Tokyo startup Astroscale Holdings is van plan een speciaal apparaat te lanceren voor het opruimen van relatief groot ruimteschroot, en het Japanse bedrijf Sky Perfect JSAT werkt aan de ontwikkeling van een speciale satelliet met een laser die ruimteschroot naar de atmosfeer van de aarde zal leiden, waar het zal verbranden. .
Startup EX-Fusion valt op omdat het van de grond af aan wil opereren. Het bedrijf wil zijn arsenaal aan lasertechnologieën, die oorspronkelijk zijn ontwikkeld, inzetten voor de productie van fusie-energie. Het heeft onlangs een memorandum van overeenstemming ondertekend met EOS Space Systems, eigenaar van de detectietechnologie voor ruimteschroot, en heeft later plannen aangekondigd om een krachtig lasersysteem te installeren bij het EOS Observatorium nabij Canberra.
In de eerste fase van dit project zal de lasertechnologie worden aangepast om ruimtepuin kleiner dan 10 cm op te sporen, dat met behulp van lasers moeilijk vanaf de grond te volgen is. In de tweede fase zullen EX-Fusion en EOS Space laserstralen gebruiken die vanaf het oppervlak worden afgevuurd om het te vernietigen.
Bij deze methode wordt met tussenpozen een laser afgevuurd in de richting tegengesteld aan de beweging van het puin om deze te vertragen. Theoretisch zou de afname van de omloopsnelheid ervoor moeten zorgen dat het puin de atmosfeer van de aarde binnendringt en verbrandt. De EX-Fusion-methode maakt gebruik van DPSS-lasers (diode-gepompte solid-state) lasers. Deze lasers pulseren en beïnvloeden snel bewegend puin, waardoor het als remmen wordt tegengehouden.
Het plan van EX-Fusion om ruimteschroot van de aarde te vernietigen stuit op precisie- en krachtobstakels. Het voordeel van de technologie is echter dat deze gemakkelijker te verbeteren en te onderhouden is. Het zou mogelijk kunnen worden gebruikt in combinatie met afvalverwijderingsdiensten van bedrijven zoals Astroscale.
Lees ook: