.){kind=link}
De lancering van de Euclid-ruimtetelescoop vanaf de Kourou-ruimtehaven staat gepland voor eind 2022, maakte de European Space Agency (ESA) woensdag bekend. “Euclid zal worden gelanceerd vanaf de Kourou-kosmodrome in Frans-Guyana, met een lanceervenster dat eind 2022 wordt geopend. Het zal in een baan rond het tweede Lagrange-punt van het zon-aarde-systeem gaan, dat zich 1,5 miljoen km direct achter de aarde bevindt, gezien vanaf de zijkant van de zon", zei het bureau in een verklaring.
Momenteel wacht de payload-module van de toekomstige telescoop op verzending naar Turijn (Italië), waar deze zal worden aangesloten op de servicemodule, waarna de telescoopassemblage volledig zal worden voltooid. Het apparaat ondergaat vervolgens een reeks tests, waaronder mechanische en thermische tests. Eerder werd gemeld dat de telescoop in 2020 op een Russisch Sojoez-lanceervoertuig zou kunnen worden gelanceerd. Zoals in 2015 werd gemeld door Jean-Jacques Dordin, die destijds de functie van ESA-directeur-generaal bekleedde, zal de Sojoez-raket worden gebruikt in het wetenschappelijke programma van het agentschap voor de geplande lancering van de Euclid-ruimtetelescoop in 2020. De lancering van de telescoop werd echter uitgesteld vanwege softwareproblemen, die volgens de ontwikkelaars nu met succes zijn opgelost.
In 2017 werd tijdens tests een anomalie ontdekt in de werking van detectoren die in de VS voor ESA waren ontwikkeld. Er werd opgemerkt dat het probleem verband hield met een elektronische chip die niet werkte onder de lage temperaturen waarmee de telescoop in de ruimte te maken zal krijgen. In 2020 maakte Arianespace bekend dat de Euclid-missie ook zou kunnen worden uitgevoerd met behulp van het Europese Ariane-6-draagraket.
De hoofdtaak van de telescoop is de studie van donkere energie en donkere materie, die niet zichtbaar zijn door de telescoop, maar hun bestaan kan worden gedetecteerd dankzij de observatie van een groot aantal sterrenstelsels. Volgens wetenschappers zijn de uitdijing van het heelal en de groei van galactische superclusters te wijten aan de invloed van donkere energie en materie, maar dit fenomeen is niet volledig bestudeerd.
Euclid zal foto's maken van miljarden sterrenstelsels op tientallen miljarden lichtjaren afstand, het gezichtsveld zal meer dan een derde van de nachtelijke hemel beslaan, wat astronomen zal helpen te leren hoe het universum uitdijde en kosmische structuren groeiden.
Euclid zal worden uitgerust met twee instrumenten, de VIS-imager en de NISP nabij-infraroodspectrometer en fotometer. Deze tools zullen helpen bij het maken van 3D-beelden om de morfometrische, fotometrische en spectroscopische eigenschappen van de melkweg te bestuderen. Het apparaat zal ook worden uitgerust met zonnepanelen om elektriciteit op te wekken en de telescoop in de ruimte te oriënteren.
Lees ook:
- ESA heeft een nieuwe lanceringsdatum aangekondigd voor de James Webb Space Telescope
- De Duitse ruimtetelescoop legde de meest complete kaart van zwarte gaten in de geschiedenis vast