ESA (European Space Agency) zal het concurrentievermogen en de ecologische duurzaamheid van het Europese lanceersysteem blijven vergroten Vega na 2025 door middel van een contract getekend met Avio in Italië.
Vega opereert vanuit de Europese ruimtehaven in Frans-Guyana en lanceert lichtgewicht satellieten in een of meer banen in een enkele lancering. Dit contract gaat Vega nog een stap verder en markeert het begin van een nieuwe fase in de voorbereiding van een nieuw Vega-draagraket genaamd Vega-E, dat uitgebreid gebruik zal maken van Vega-C-bouwstenen.
Het doel van Vega-E is om het concurrentievermogen en de prestaties van Vega-C, waarvan de eerste vlucht is gepland voor 2022, verder te verbeteren. Dit zal de flexibiliteit vergroten in termen van massa en volume van de nuttige lading, evenals de kosten van lanceringsdiensten en wereldwijd verlagen. De sleutel tot het bereiken van deze doelen is het gebruik van nieuwe technologieën voor een geheel nieuwe boventrap met een nieuwe goedkope motor voor vloeibare brandstof.
Vega-E zal drie fasen hebben, in tegenstelling tot Vega-C, die er vier heeft. Op basis van Vega-C worden twee fasen gecreëerd: de P120C vastebrandstofmotor van de eerste trap, die voor stuwkracht zorgt tijdens het opstijgen, en de Zefiro-40 vastebrandstofraketmotor van de tweede trap. De nieuwe derde fase is een vloeibare zuurstof-methaan cryogene bovenste fase, die de kern vormt van de Vega-E-bereiding.
De Vega-E-booster zal de missieflexibiliteit vergroten met een nieuwe M10-uitbreidingscyclusmotor met meerdere herontstekingsmogelijkheden. Het 3D-printen op ware grootte van de M10-camera-assemblage doorstond vorig jaar de eerste reeks hot-fire-tests, die ook de nieuwe efficiënte productiemethoden bevestigden.
"Gereduceerde emissies en minder verbrandingsafval maken de introductie van de M10-motor tot een verdere verbetering van de ecologische duurzaamheid, wat een drijvende kracht is voor de toekomst van Vega", zegt Adriana Sirbu, Vega Evolution Training Manager bij ESA.
Industriële ondernemingen en universiteiten uit elf landen werken mee aan de voorbereiding van het Vega-E lanceersysteem en zullen bijdragen aan het succes van deze Europese raket. De hoofdaannemer, Avio, zal samen met partners het lanceersysteem en zijn subsystemen verder definiëren, evenals het voorlopige ontwerp van het Vega-E-lanceerplatform en de bijbehorende infrastructuur in de ruimtehaven in Frans-Guyana.
Lees ook:
- ESA architects toonde het project van een dorp op de maan
- ESA heeft de eerste tests van het parachutesysteem van de ExoMars-missie voltooid