 - ExoMars.){kind=link}
Na enkele weken wachten vanwege slecht weer en harde wind, vonden er op grote hoogte tests plaats van het parachutesysteem van de European Space Agency-missie in de Zweedse stad Kiruna (ESA) - ExoMars. Als onderdeel van de tests werkte de 15 meter lange hoofdparachute van de eerste trap zonder enige opmerkingen op supersonische snelheid, de 35 meter lange parachute van de tweede trap liep lichte schade op, maar verminderde regelmatig de snelheid van de lay-out van het landingsplatform.
Voor remmen in de atmosfeer is het apparaat uitgerust met een hitteschild, twee hoofdparachutes en remmende straalmotoren, die 20 seconden voor de landing worden ingeschakeld. De 15 meter lange parachute van de eerste trap opent met supersonische snelheid, de 35 meter lange parachute opent met subsonische snelheid.
Het testen en verfijnen van de parachutes van de ExoMars-missie is een prioriteitsgebied na een reeks mislukte tests op grote hoogte in 2019 en 2020. Specialisten slaagden er vorig jaar in om het ontwerp van parachutes te verbeteren met behulp van grondtesten op de basis van het Jet Propulsion Laboratory in Californië. Om de risico's voor de start van de huidige tests te verminderen, heeft de European Space Agency een reserveset parachutes besteld bij de Amerikaanse fabrikant Airborne Systems, het bedrijf dat het parachutesysteem voor de Perseverance-rover heeft geleverd.
De tests zijn uitgevoerd op de testlocatie van Esrange in Zweden. Tijdens elk van de tests werd het model van de landingsmodule met behulp van een stratostaat verhoogd tot een hoogte van 29 km. De eerste fase van de tests betrof de bevestiging van de betrouwbaarheid van de extra supersonische parachute vervaardigd door Airborne Systems, tijdens de tweede fase werden een gemodificeerde subsonische parachute en tas getest, vervaardigd door het Italiaanse bedrijf Arescosmo. In de loop van elke fase werden berekende belastingen gereproduceerd met een extra marge van kracht, die zal werken tijdens het betreden van de atmosfeer van Mars, de afdaling en de landing.
Specialisten zullen de gedetecteerde afwijkingen bestuderen voordat het scenario van de volgende twee tests, die gepland zijn voor oktober-november 2021 in Oregon, VS, definitief wordt goedgekeurd. De eerder geconstateerde tekortkomingen met betrekking tot de wrijving van de koepel tegen de parachutetas zijn nu verholpen.
Er zij aan herinnerd dat ESA in maart vorig jaar het uitstel van de lancering van ExoMars van 2020 naar 2022 aankondigde vanwege de noodzaak om aanvullende tests van bijgewerkte apparatuur uit te voeren, evenals vanwege moeilijkheden bij het werk als gevolg van de pandemie van het coronavirus.
Lees ook:
- ESA lanceert de eerste missie om puin uit een baan om de aarde op te ruimen
- ESA Lunar Pathfinder gaat satellietnavigatie testen in een baan om de maan