.){kind=link}
Om een langdurig verblijf van de mens op de maan van de aarde te garanderen, is de European Space Agency (ESA) begonnen aan een maanlandbouwproject. Natuurlijk is (nog) niemand van plan om gewassen te verbouwen op het oppervlak van de maan. Het hoofddoel van het project is de mogelijkheid om maangrond te gebruiken die rijk is aan nuttige stoffen in hydrocultuur.
Momenteel ontwikkelt het Noorse bedrijf Solsys Mining een methode om regoliet om te zetten in kunstmest voor gebruik in hydrocultuurlandbouw. Hoewel maangrond (regoliet) rijk is aan de meeste voedingsstoffen die nodig zijn voor plantengroei, is er een probleem: het verdicht sterk wanneer er water aan wordt toegevoegd, waardoor het moeilijk wordt voor het wortelstelsel om zich te vormen.
Hydrocultuur lost dit probleem op door de wortels rechtstreeks in voedselrijk water te laten groeien in plaats van in aarde. Maar om ervoor te zorgen dat het water dat in het hydrocultuursysteem wordt gebruikt voedzaam is, zullen ESA en Solsys Mining een methode moeten ontwikkelen die voedingsstoffen uit de regoliet haalt, de waardevolle elementen vóór gebruik concentreert en de ongewenste verwijdert.
Om tot het eindresultaat te komen, doorloopt de regoliet drie technische fasen. Eerst vindt mechanische sortering plaats, gevolgd door extractie van nuttige stoffen en hun oplossing en invoer in hydrocultuurkassen.
Het Solsys Mining-team is al begonnen met veldproeven van de methode, waarbij bonen op gesimuleerde maanbergregoliet als voedingsstoffen worden verbouwd.
"Het bereiken van een duurzame aanwezigheid op de maan vereist het gebruik van lokale hulpbronnen en het verkrijgen van toegang tot voedingsstoffen in de regoliet van de maan die kunnen helpen bij het kweken van planten. De huidige studie is een proof-of-principle met behulp van beschikbare maanregoliet-simulatoren, die de weg vrijmaken voor meer gedetailleerde studies in de toekomst.".
ESA en Solsys Mining werkten samen met het Noorse Geotechnisch Instituut (NGI) en het Centrum voor Interdisciplinair Onderzoek in de Ruimte (CIRiS) om dit onderzoek uit te voeren. Het project, dat in december 2022 van start ging, duurt een heel jaar.
Lees ook: