In 2022 zal NASA's Artemis I-missie een ruimtevaartuig sturen dat voor het eerst in bijna 50 jaar een menselijke bemanning naar de maan kan brengen. De tweelingmannequins Helga en Zohar zullen voor deze testvlucht aan boord van de Orion-capsule zijn. Het MARE-experiment, ontwikkeld door het Duitse Lucht- en Ruimtevaartcentrum (Deutsches Zentrum für Luft-und Raumfahrt - DLR), zal twee identieke modellen van het vrouwelijk lichaam gebruiken om de blootstelling aan straling tijdens de vlucht te bestuderen, die tot zes weken kan duren. De lancering is gepland voor de zomer van 2022.
De missie is van vitaal belang in het licht van NASA's plan om de eerste vrouw naar de maan te sturen als onderdeel van het Artemis-programma. Onderzoekers van het DLR Instituut voor Lucht- en Ruimtevaartgeneeskunde in Keulen ontwierpen de dummy voor het experiment en hebben deze al naar NASA's Kennedy Space Center (KSC) verzonden voor installatie. Ook een nieuw stralingsbeschermingsvest maakt deel uit van het experiment en zal getest worden. De montage en installatie van de meetdummy's zal ongeveer vier weken voor de lancering plaatsvinden.
De straling waaraan het menselijk lichaam wordt blootgesteld is veel hoger dan het beschermende magnetische veld van de aarde. Het lichaam van een vrouw is gevoeliger voor deze straling dan dat van een man, vooral in organen als de borst. Over het algemeen is straling een van de grootste problemen die zich voordoen tijdens lange ruimtevluchten naar de verre ruimte, bijvoorbeeld naar Mars. "Met MARE, het grootste stralingsexperiment dat ooit is uitgevoerd buiten een lage baan om de aarde, willen we precies weten hoe de stralingsniveaus vrouwelijke astronauten tijdens de reis naar de maan zullen beïnvloeden, en welke beschermende maatregelen dit kunnen tegengaan", zegt Thomas Berger , hoofd van de werkgroep Biofysica van de afdeling Stralingsbiologie van het DLR Institute of Aerospace Medicine.
"De afgelopen maanden hebben we op de DLR-locaties in Keulen en Bremen de Helga- en Zohar-mannequins grondig bestudeerd, inclusief tests om de impact van trillingen te bepalen waaraan ze zullen worden blootgesteld tijdens de lancering van de Artemis I-missie. Het doel is om ervoor te zorgen dat alles soepel verloopt in het Kennedy Space Center.”
Tweelingmannequins zijn gemodelleerd naar vrouwelijke lichamen. Over het algemeen lopen vrouwen een groter risico om kanker te krijgen, dus gelden er altijd andere stralingslimieten voor vrouwelijke astronauten dan voor hun mannelijke tegenhangers. Er zijn echter tot nu toe geen metingen met gendergevoelige mannequins in de ruimte uitgevoerd. Om specifieker te zijn, beide mannequins zijn gemaakt van materialen die menselijke botten, zachte weefsels en organen van een volwassen vrouw imiteren.
Meer dan 10 passieve sensoren en 34 actieve stralingsdetectoren zijn geïntegreerd in de 38 secties waaruit de mannequins bestaan", legt MARE-projectmanager Thomas Berger uit. Beide fantomen zijn 95 cm lang en wegen 36 kg. Een van hen, Helga, zal onbeschermd naar de maan vliegen, terwijl de andere, Zohar, een nieuw ontwikkeld stralingsbeschermingsvest zal dragen, de AstroRad. Door de twee resultaten te vergelijken, zal het mogelijk zijn om te bepalen hoe het vest dat is ontwikkeld door de Israëlische partners van DLR een astronaut kan beschermen tegen de schadelijke effecten van straling.
Helga en Zohar zijn antropomorfe mannequins – meetlichamen gemodelleerd naar de menselijke torso. DLR heeft uitgebreide ervaring op dit gebied: een mannequin genaamd Matroshka, ontwikkeld door DLR's Institute of Aerospace Medicine in Keulen, werd tussen 2004 en 2011 ingezet op het ISS. Gemonteerd aan de buitenkant van het ISS, verzamelde het stralingsmetingen die representatief zijn voor een astronaut die een ruimtewandeling maakt. Dezelfde pop werd in verschillende delen van het ruimtestation geplaatst om de blootstelling aan straling te meten.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook:
- NASA en DLR hebben besloten de SOFIA-astrofysica-missie te sluiten
- Oekraïense startup creëert krachtige powerbanks voor de strijdkrachten