Volgens een nieuwe studie door wetenschappers van University College London (UCL) en de Universiteit van Oxford, is de rotatie van de galactische band van de Melkweg van miljarden geclusterde sterren met ongeveer een kwart vertraagd sinds zijn vorming - en donkere materie is de schuld. Astrofysici voorspellen deze vertraging al 30 jaar, maar dit is de eerste keer dat het met zekerheid is vastgesteld.
Onderzoekers analyseerden de waarnemingen van de Gaia-ruimtetelescoop van een grote groep sterren: de Hercules-stroom, die in resonantie is met een sterrenstelsel met een jumper - de bar.
Deze sterren worden door de zwaartekracht aangetrokken door de galactische brug. Hetzelfde fenomeen doet zich voor bij de Trojaanse en Griekse asteroïden van Jupiter, die om de Lagrange-punten van Jupiter draaien. Als de rotatie van de balk (galactische jumper) vertraagt, zullen de sterren verder in de melkweg beginnen te bewegen, waarbij ze hun baanperiode behouden, die overeenkomt met de rotatieperiode van de balk.
Ook interessant:
- Astronomen hebben een geheel nieuw deel van de Melkweg ontdekt
- Astronomen beschouwen de Melkweg als de veiligste plek voor leven
De onderzoekers ontdekten dat de sterren zware metalen bevatten, wat bevestigt dat ze ooit in het centrum van de melkweg waren, waar het stervormende gas ongeveer 10 keer rijker is aan metalen dan de buitenste melkweg. Op basis van deze gegevens concludeerde het team dat de brug van miljarden sterren en biljoenen zonnemassa's zijn rotatie met minstens 24% heeft vertraagd sinds zijn vorming.
Co-auteur Dr. Ralf Schoenrich zei dat astrofysici al lang een vertraging van de balk in het centrum van onze melkweg vermoedden, maar het bewijs hiervoor is pas onlangs naar voren gekomen.
Donkere materie is onzichtbaar en de aard ervan is onbekend, maar het bestaan ervan kan worden afgeleid uit het feit dat sterrenstelsels zich gedragen alsof ze door veel meer massa zijn bedekt dan we kunnen zien. Er wordt aangenomen dat er ongeveer vijf keer meer donkere materie in het universum is dan gewone zichtbare materie.
Lees ook:
- Er is een gigantische fonkelende ster ontdekt in het centrum van de Melkweg
- Nieuw bewijs van hoe en wanneer de Melkweg is gevormd is vrijgegeven