Blue Origin heeft plannen aangekondigd om maanzwaartekracht-achtige missies uit te voeren in ruimtevluchten veel dichter bij de aarde.
Al in 2022 is het bedrijf van plan om te voldoen aan de al lang bestaande behoefte aan het modelleren van maanzwaartekracht. Blauwe Oorsprong past zijn suborbitale ruimtevaartuig aan Nieuwe Shepard, om te fungeren als een grote centrifuge in een baan om de aarde, die zachtjes experimenten voortstuwt in het ruimtevaartuig.
"NASA krijgt binnenkort meer mogelijkheden om haar innovaties op het gebied van maanzwaartekracht te testen dankzij een samenwerking met Blue Origin, dat nieuwe testmogelijkheden zal bieden voor het herbruikbare suborbitale raketsysteem New Shepard", zei NASA in een verklaring.
NASA wil tijdens New Shepard-vluchten de zwaartekracht van de maan simuleren om zich voor te bereiden op real-life astronautenvluchten naar de maan in de nabije toekomst. "NASA is verheugd om als een van de eerste klanten van deze nieuwe mogelijkheid gebruik te maken", zeiden ze in dezelfde verklaring.
Mogelijke testtechnologieën zijn onder meer de ontwikkeling van maanregoliet, het leven van water of andere hulpbronnen op de maan, of de ontwikkeling van omgevingscontrole- en levensondersteunende systemen voor astronauten.
Bedrijven die willen deelnemen aan New Shepard-vluchten kunnen deelnemen aan het programma NASA. Elk jaar wordt een aantal technologieën geselecteerd om te worden getest op een van de verschillende door NASA gefinancierde voertuigopties.
Naast deze vluchttestopties hoopt Blue Origin uiteindelijk op de maan te landen. In 2019 presenteerde het bedrijf een project van een maanlandingsmodule genaamd "Blauwe maan", bedoeld voor deelname aan het NASA Commercial Lunar Servi-programmaces Programma (CLPS).
Lees ook: