Het lijkt erop dat het verhaal van de privé-Peregrine-lander ten einde is gekomen: hij is de atmosfeer van de aarde binnengedrongen en Astrobotic heeft het contact met het voertuig verloren. Het bedrijf maakte dit bekend in zijn traditionele updates op Twitter.
"Hoewel dit aangeeft dat het voertuig een gecontroleerde terugkeer over open water in de Stille Zuidzee heeft voltooid, wachten we op onafhankelijke bevestiging van de overheidsinstanties", schreven vertegenwoordigers van het bedrijf. De vorige update gaf de coördinaten van de intrede in de atmosfeer enkele honderden kilometers ten zuiden van Fiji, zij het met een grote foutmarge.
Vandaag zal er iets meer worden onthuld wanneer Astrobotic een persconferentie houdt over de missie Peregrine en het lot van het apparaat.
(1/2) Update #22 voor Peregrine Missie Eén pic.twitter.com/YIKQKE6fgH
— Astrobotisch (@astrobotisch) 19 januari 2024
Peregrine werd op 8 januari gelanceerd op de eerste vlucht van de nieuwe Vulcan Centaur-raket van United Launch Alliance. Vulcan Centaur kon zijn taak goed aan, maar kort daarna werd de inzet van de module vanaf de bovenste trap van de raket serieus anomalie, wat leidde tot een brandstoflek.
Het lek verkleinde de kansen van de rover op een reis naar de maan, wat een historische gebeurtenis had kunnen zijn. Geen enkel particulier ruimtevaartuig is er tot nu toe in geslaagd om met succes op het oppervlak van de maan te landen. De sonde bleef echter al die tijd operationeel, samen met de lading, waarvoor energie nodig was. Onder dergelijke omstandigheden werkte hij iets meer dan 10 dagen.
Diep ruimtestation 36 #DSS36 verzorgde de communicatie en tracking @Astrobot's #Slecht Missie (#APM1), toen het zijn definitieve nadering maakte en opnieuw de atmosfeer van de aarde binnenkwam.📡
Het is nooit gemakkelijk om een missie te zien eindigen, maar we kijken er naar uit #APM2 in de toekomst.🚀🌖 pic.twitter.com/5UpIQKq7PL— CanberraDSN 📡 (@CanberraDSN) 18 januari 2024
De vijf ladingen van Peregrine waren wetenschappelijke instrumenten NASA, die aan boord werden geleverd als onderdeel van het commerciële vluchtprogramma (Commercial Lunar Payload Servicesof CLPS). Hoewel niets deze keer werkte, maakten de vertegenwoordigers van het agentschap duidelijk dat hun strategie van "meer schoten op doel" meer kansen betekent om een doelpunt te scoren. De volgende poging binnen het CLPS-programma, uitgevoerd door Intuitive Machines, start in februari. SpaceX Falcon 9 zal de Nova-C-lander lanceren.
Lees ook: