Er is een federale rechtszaak aangespannen tegen Boeing die de ruimtevaartgigant beschuldigt van diefstal van intellectueel eigendom (IP), samenzwering en verduistering van kritieke componenten die betrokken zijn bij de assemblage van NASA's Artemis-maanraket.
De klacht werd op woensdag (7 juni) ingediend bij de federale rechtbank in Seattle, Washington en beweert dat de poging van Boeing om de in Colorado gevestigde Wilson Aerospace-technologie te repliceren, lekken veroorzaakte aan boord van het internationale ruimtestation (ISS) en ook de bron was van de waterstof van dat jaar. lek tijdens herhaalde pogingen om een NASA Space Launch System (SLS)-raket bij te tanken en te lanceren voor de Artemis 1-missie. De volledige tekst van de klacht is online te lezen hier.
In een persverklaring voegde David Wilson Jr., president en oprichter van Wilson Aerospace, eraan toe dat "Boeing niet alleen ons intellectueel eigendom heeft gestolen en de reputatie van ons bedrijf heeft geschaad, maar ook misbruik heeft gemaakt van technologie ten koste van de veiligheid van astronauten, wat meer dan verwerpelijk is."
Wilson Aerospace, een familiebedrijf, maakt al bijna drie decennia gereedschappen en componenten voor NASA-missies en levert ook diensten voor andere grote projecten, waaronder de Hubble Space Telescope, het ISS, meerdere spaceshuttle-missies, Boeing Dreamliners en het Russische ruimtestation Mir, om nog maar te zwijgen over de SLS-raket voor het NASA-programma "Artemis".
Wilson Aerospace zegt dat het in 2014 een contract van Boeing heeft gewonnen om gereedschap te leveren om motoren te installeren op de SLS, de ruggengraat van de geplande maanmissies van het Artemis-programma. Een persbericht uitgegeven door de advocaten van Wilson Aerospace zei dat Boeing informatie van het bedrijf ontving voordat het de contracten met Wilson beëindigde en vervolgens zijn eigen versies van Wilson-tools vervaardigde die van "kritisch slechte kwaliteit en prestaties" waren.
Erger nog, zo beweert de rechtszaak, omdat Boeing in het geheim het intellectuele eigendom van Wilson heeft gestolen zonder volledige instructies te hebben ontvangen over hoe het op de juiste manier moet worden gebouwd, geïnstalleerd en gebruikt, hebben verschillende lucht- en ruimtevaartproducten die door Boeing zijn gebouwd kritieke veiligheidsgebreken die levensbedreigend zouden zijn. . Dit geldt voor astronauten, piloten, bemanningsleden en passagiers die aan boord gaan van door Boeing gebouwde vliegtuigen, zich niet bewust van de gevaarlijke apparatuur en voertuigen die door of in opdracht van de ruimtevaartgigant zijn vervaardigd.
Brandstoflekken en klepproblemen plaagden de SLS gedurende 2022, wat Wilsons klacht rechtstreeks in verband brengt met de diefstal van intellectueel eigendom die hij beschuldigt van Boeing. In de klacht staat dat "Boeing's diefstal van Wilsons intellectuele eigendomsrechten op gereedschappen die bedoeld waren om het SLS-project te ondersteunen, leidde tot inconsistenties tussen componenten die door Wilson waren ontwikkeld en componenten die door Boeing en zijn partners waren ontwikkeld, wat resulteerde in het gebruik van inferieure producten voor het vastdraaien van fittingen en kleppen. "
Na vier pogingen om de SLS van de grond te tillen, lanceerde Artemis 17 op 2022 november 1 een historische missie naar de maan en terug. Ondanks het succes van de missie heeft het Artemis-programma te maken gehad met beschuldigingen van inefficiënt beheer.
De klacht van Wilson Aerospace gaat verder dan het SLS-programma. Het bedrijf beschuldigt Boeing van een "verontrustende praktijk" van bedrog en het stelen van intellectueel eigendom van concurrenten en noemt voorbeelden van Boeing die Wilsons vlaggenschipontwikkeling, het Fluid Fitting Torque Device (FFTD), dupliceerde vanaf 2001, toen Boeing FFTD bestelde en naar verluidt onjuist gebruikte. -1 om fittingen aan te halen op het eerste Amerikaanse segment van het ISS, de Harmony-module.
De rechtszaak maakt ook melding van een schikking van $ 615 miljoen om beschuldigingen te schikken dat Boeing informatie van concurrenten heeft gestolen om lanceercontracten van miljarden dollars te winnen van het ruimteagentschap en de Amerikaanse luchtmacht.
In de inleiding van Wilsons rechtszaak staat met name dat "Wilsons diefstal van intellectueel eigendom Boeing in staat stelde ongelooflijke hoeveelheden illegale inkomsten te ontvangen uit NASA-luchtvaartcontracten en commerciële luchtvaartprojecten."
Toen hem werd gevraagd commentaar te geven op de rechtszaak, zei een vertegenwoordiger van Boeing dat de rechtszaak onnauwkeurig was en belangrijke informatie ontbrak. "We zullen ons hier krachtig tegen verdedigen in de rechtszaal", voegden ze eraan toe.
Lees ook: