Hoewel oorlog het hoofdthema is van veel videogames, waren echte conflicten in deze tools bijna ongehoord totdat Rusland een grootschalige oorlog tegen Oekraïne lanceerde. En nu dringt Russische propaganda zelfs door in extreem populaire games als Roblox en Minecraft.
Minecraft dat erbij hoort Microsoft, is een bijzonder populaire manier geworden om de claim van Rusland te promoten dat zijn invasie, God verhoede het, gerechtvaardigd was. Volgens The New York Times gebruikten spelers die de Russische oorlog tegen Oekraïne steunen het spel zelfs om de strijd na te spelen toen Russische indringers de stad Soledar in Oekraïne veroverden. Ze publiceren hun video's in VKontakte (sorry, er zullen geen screenshots zijn, want ik word er ziek van).
Minecraft werd ook gebruikt om een concert te organiseren en uit te zenden ter ere van Ruslanddag. Een van de organisatoren van dit evenement was een Russische functionaris wiens moeder Vladimir Poetin actief steunt. De Roblox-game, die sinds het begin van de oorlog in populariteit is gegroeid in Rusland, werd ook gebruikt om een parade te creëren om Ruslanddag te vieren.
Onlangs heeft de president Microsoft Brad Smith zei dat de beveiligingsanalyseteams van zijn bedrijf pogingen ontdekten van Russische agenten om informatie te delen in gaminggemeenschappen, waaronder Discord-kanalen rond Minecraft. Hij merkte op dat het belangrijk is om deze pogingen te stoppen, omdat ze propaganda en desinformatie met betrekking tot Oekraïne kunnen verspreiden.
Maar niet alleen pro-Russische burgers en ambtenaren begrijpen de waarde van games voor het verspreiden van propaganda. Direct verklaarde Poetin onlangs dat het spel "een persoon moet helpen zich te ontwikkelen, hem moet helpen zichzelf te vinden, een persoon moet helpen opvoeden, zowel binnen het kader van universele menselijke waarden als binnen het kader van patriottisme."
Terwijl Microsoft en andere westerse bedrijven de verkoop en service in Rusland hebben opgeschort, vinden gebruikers vaak manieren om ze te blijven spelen. Onlangs werd onthuld dat piraterij sinds het begin van de oorlog een nog groter probleem is geworden: 69% van de gamers zegt dat ze het afgelopen jaar ten minste één illegale game hebben gespeeld en 51% geeft toe dat ze in 2022 meer games hebben gekocht dan in 2021 .
Molfar, een Oekraïens adviesbureau dat online bedreigingen analyseert, noemt onder andere Russische versies van World of Tanks en World of Warships, Fly Corp, Armored Warfare en War Thunder die worden gebruikt om pro-Kremlin-propaganda te verspreiden. Maar als het bedrijf Wargaming vorig jaar zijn terugtrekking uit Rusland en Wit-Rusland aankondigde na het begin van een grootschalige invasie van Oekraïne, is het niet duidelijk welke stappen dat moet zijn Microsoft of andere bedrijven hebben geprobeerd te voorkomen dat de Russen hun spellen gebruiken om propaganda te verspreiden.
Jacob Davey, hoofd van extreemrechtse en haatstudies aan het Institute for Strategic Dialogue in Londen, zei dat vijandige acteurs weten dat ze games gebruiken als een manier om jonge geesten te bereiken en vorm te geven en mensen te beïnvloeden. Dit spel kan echter, zoals ze zeggen, samen worden gespeeld. Bijvoorbeeld een spel CS: GO wordt integendeel ook gebruikt om de beperkingen die de autoriteiten in Rusland hebben ingesteld te omzeilen en de Russen over de oorlog te informeren.
Lees ook: