Als het ging om ontdekkingen van dinosauriërs, stelde 2021 niet teleur. Onderzoekers hebben onderzocht hoeveel tyrannosaurussen er ooit hebben bestaan, hebben de langste dinosaurus in de geschiedenis vastgelegd en enkele verbluffende nieuwe dinosaurussoorten beschreven. Onder de verbazingwekkende vondsten en ontdekkingen die wetenschappers in 2021 hebben gedaan, kunnen we 10 van de meest opvallende en ongewone belichten.
De eerste perfect bewaarde anus van een dinosaurus
Wetenschappers hebben verschillende fossiele overblijfselen van dinosaurussen gevonden: botten, tanden, zelfs afdrukken van huid en veren. Maar ze moeten nog een cloaca vinden - een opening die dinosaurussen gebruikten om te poepen, zich voort te planten en eieren te leggen.
Dat is bekend geworden dankzij een in januari 2021 gepubliceerd onderzoek. Volgens Jacob Winter van de Universiteit van Bristol in het Verenigd Koninkrijk is dit de eerste dergelijke vondst en heeft deze cloaca-opening een perfecte, unieke vorm.
Miljarden tyrannosaurussen
In april 2021 werd een interessante studie gepubliceerd. Wetenschappers beweren dat in de 2,5 miljoen jaar die voorafgingen aan de val van de asteroïde 66 miljoen jaar geleden, die de dinosauriërs vernietigde, 2,5 miljard individuen van tyrannosaurussen op aarde rondliepen.
Dat is veel, als je er rekening mee houdt dat er gedurende de hele opgravingstijd minder dan 100 resten van tyrannosaurussen zijn gevonden.
Supersaurus is de langste dinosaurus
Volgens ongepubliceerd onderzoek dat dit jaar werd gepresenteerd op de jaarlijkse conferentie van de Society for Vertebrate Paleontology, is de langste dinosaurus in de geschiedenis de toepasselijk genaamde Supersaurus, die meer dan 39 meter lang was en mogelijk wel 42 meter lang was. .
Supersaurus, ontdekt in 1972, stond altijd bekend om zijn lengte: eerdere schattingen wezen op een lengte van 34 m. Maar nu laten recent opgegraven en geanalyseerde botten zien wat voor soort Supersaurus deze dinosaurus werkelijk was.
Dinosaurussen van verschillende leeftijden leefden samen in kuddes
Dit jaar ontdekten onderzoekers dat Mussaurus patagonicus-dinosaurussen van verschillende leeftijden samenleefden en 40 miljoen jaar eerder in kuddes reisden dan wetenschappers dachten. Ze ontdekten een dinosaurusbegraafplaats in Argentinië, waar ze meer dan 100 versteende eieren en botten vonden van 80 individuen van Mussaurus patagonicus, die 192 miljoen jaar oud zijn.
Deze studie, die in oktober 2021 werd gepubliceerd, laat zien dat de kudde een interne structuur had en het oudste bewijs is van sociaal complex, kuddegedrag bij dinosaurussen.
Broedeieren van dinosauriërs en versteende embryo's
Een struisvogelachtige dinosaurus die stierf tijdens het uitbroeden van eieren in een nest, is een unieke ontdekking: het is het enige bekende exemplaar van een niet-aviaire dinosaurus gevonden bovenop eieren die nog embryo's bevatten. Deze dinosaurus, Oviraptorosaurus, heeft waarschijnlijk eieren uitgebroed door erop te zitten tijdens het Krijt in wat nu China is, volgens een studie die in mei in het tijdschrift Science Bulletin is gepubliceerd.
Van de 24 eieren werden in 7 gefossiliseerde embryo's bewaard. Niet slecht voor eieren die 70 miljoen jaar oud zijn!
Zeer snelle dinosaurussen
Als resultaat van de analyse van dinosaurussporen die wetenschappers in Spanje ontdekten, bleek dat twee verschillende roofdieren met een snelheid van 45 km/u bewogen. Deze dieren waren zo snel als de snelste man van onze tijd - de hardloper Usain Bolt, die in 2009 een snelheid van 44 km/u ontwikkelde.
Deze studie werd in december gepubliceerd, maar in april toonde een andere studie aan dat tyrannosaurussen langzame dieren waren en zich voortbewogen met een snelheid van 5 km/uur. Meestal loopt de gemiddelde persoon met deze snelheid.
De dinosaurus met "haaientanden" was groter dan de tyrannosaurus
In september 2021 kondigden wetenschappers de ontdekking aan van een nieuwe dinosaurussoort: Ulughbegsaurus uzbekistanensis. Het was een Carcharodontosaurus, en hij was groter dan Timurlengia, hoewel ze "familieleden" waren, maar het waren concurrerende roofdieren.
Ulughbegsaurus uzbekistanensis leefde ongeveer 90 miljoen jaar geleden op het grondgebied van het moderne Oezbekistan. De lengte was 8 m en het woog ongeveer een ton.
Tyrannosaurus had vechtclubs
Een studie uit september wees uit dat tyrannosaurussen elkaar beten en gruwelijke bijtwonden achterlieten op de gezichten van hun familieleden. Waarschijnlijk lieten ze op deze manier zien wie hier de baas was en vochten ze voor het territorium.
Op meer dan 200 schildpadden en kaken van dinosaurussen vonden wetenschappers ongeveer 330 littekens die achterbleven na beten.
Dinosaurussen met lange nek migreerden lange afstanden
Ook dit jaar werd bekend dat dinosaurussen met lange nek, sauropoden, van plaats naar plaats migreerden en honderden kilometers bestreken. Dergelijke resultaten waren voor wetenschappers aanleiding om speciale stenen te bestuderen die dinosauriërs slikten voor een betere vertering van voedsel.
Het bleek dat ze deze stenen op één plek op het grondgebied van de moderne staat Wisconsin, VS, hadden ingeslikt en deze stenen "kwamen eruit" honderden kilometers verderop op het grondgebied van de staat Wyoming. Volgens wetenschappers is dit de langste migratieroute onder niet-aviaire dinosaurussen die tegenwoordig bekend is.
De vreemde ankylosaurus had een staart die leek op een Azteekse oorlogsclub
Dit jaar ontdekten wetenschappers een voorheen onbekende soort ankylosauriërs in Chili, die unieke staarten had. Ankylosauriërs die op het noordelijk halfrond leefden, hadden krachtige puntige staarten, maar de staart van deze nieuwe soort was anders en meer als een Azteeks wapen. Deze ankylosaurus leefde meer dan 70 miljoen jaar geleden.
De nieuw ontdekte ankylosaurus stierf meer dan 70 miljoen jaar geleden in de buurt van een rivier, mogelijk in drijfzand, wat verklaart waarom het exemplaar zo goed bewaard is gebleven. Godzijdank, anders was deze indrukwekkende staart misschien verloren gegaan!
Lees ook:
