In 2012 ontdekten Europese geologen in de buurt van de stad Maniitsok in Groenland de oudste krater op aarde. De diameter is 100 km en, zoals wetenschappers veronderstelden, ontstond het als gevolg van de val van een asteroïde 3 miljard jaar geleden. Een nieuwe studie suggereert dat deze geologische formatie in feite helemaal geen krater is.
Tijdens veldonderzoek ontdekte een groep internationale onderzoekers dat een aantal kenmerken van dit gebied bij een asteroïde-inslag niet hadden kunnen ontstaan.
Het bleek dat dit gebied een van de belangrijkste markeringen mist die duiden op schade door een schokgolf wanneer een ruimtelichaam op de aarde valt. Deze markers zijn zirkoonkristallen in rotsen. Ze werden niet gevonden in de rotsen van de muren van de vermeende krater.
Daarnaast bleken er nog restsporen van gesteenteherkristallisatie in de bodem van de pseudokrater. Volgens deskundigen behoren deze sporen van het smelten van gesteente tot een periode die bijna 40 miljoen jaar jonger is dan de geschatte tijd van vorming van deze depressie.
Met behulp van zorgvuldige analyse en vergelijking van al deze gegevens kwamen geologen tot de conclusie dat dit landschap geen krater kan zijn die is gevormd door de val van een meteoriet op de grond. De nieuwe gegevens zullen het mogelijk maken om de studie van het gebied in andere richtingen voort te zetten die verband houden met het zoeken naar mineralen hier. En ze zullen wetenschappers ook de kans geven om te proberen te achterhalen hoe zo'n depressie in de aarde is ontstaan.
Dus voorlopig, volgens de database Impact op aarde, wordt de Maniitsok-structuur niet langer beschouwd als een inslagkrater. In plaats daarvan heeft de Yarrababba-inslagstructuur in West-Australië, die ongeveer 2,2 miljard jaar oud is, nu de titel van oudste bekende inslagkrater.
Lees ook: