Bedrijf Virgin Orbit heeft serieuze plannen om zijn allereerste ruimtevlucht te maken vanaf Brits grondgebied, waarbij de Civil Aviation Authority (CAA) onlangs een "historische" vergunning heeft afgegeven voor zijn eerste lancering vanuit Cornwall Spaceport. Met deze stap is het bedrijf van plan om in januari negen satellieten van de LauncherOne-raket aan boord van zijn Boeing 747 Cosmic Girl te lanceren.
Voor het eerst heeft het bedrijf zijn plannen aangekondigd om te lanceren vanaf de locatie op Newquay Airport in Cornwall Virgin Orbit vier jaar geleden gemeld, dus het duurde vele jaren om de lancering voor te bereiden. De eerste vlucht stond oorspronkelijk gepland voor half december, maar liep vertraging op door technische problemen en het ontbreken van een vergunning. De benodigde vergunningen zijn nu aanwezig en de toezichthouder voegde eraan toe dat het "alle redelijke maatregelen" had genomen om de veiligheidsrisico's te verminderen.
Trouwens, de ruimtehaven zelf in Cornwall heeft vrij recent, iets meer dan een maand geleden, een vergunning gekregen van de toezichthouder. Voorheen was het een gewone luchthaven, maar na de herinrichting van de ruimtehaven werd het voorbereid voor horizontale ruimtelanceringen - lanceringen met vliegtuigen als eerste fase. Laat me je eraan herinneren dat we eerder schreven dat de Civil Aviation Authority of Great Britain gaf hem de betreffende vergunning wanneer uit de keuring bleek dat de inrichting voldoet aan "wettelijke eisen ten aanzien van veiligheid, milieubescherming en overige aspecten".
Naast de lanceringslicentie, Virgin Orbit heeft een vergunning gekregen voor bereikcontrole, waarmee het waarschuwingsberichten kan geven en de voortgang van missies kan volgen. "Het ontvangen van het bereik en de lanceringslicenties brengt ons een stap dichter bij de eerste satellietlancering vanaf Britse bodem", aldus Dan Hart, CEO van Virgin Orbit. "We gaan vooruit met de eerste lancering vanuit Cornwall met een sterke focus op een veilige en succesvolle missie voor iedereen."
Virgin Orbit gebruikt een raket LauncherOne onder de vleugel van een Boeing 747 om de grootte van de raket en het benodigde brandstofvolume te verkleinen, terwijl er geen verticaal lanceerplatform nodig is. Voor zijn eerste missie met de symbolische naam Start Me up zal het Boeing 747 Cosmic Girl-vliegtuig opstijgen vanaf de ruimtehaven en stijgen tot een hoogte van meer dan 10,5 m, waarna het de LauncherOne-raket zal lanceren, die de satellieten zal afleveren in baan. Lanceringsvergunningen voor de negen satellieten zijn nog niet afgegeven, maar naar verluidt is het "op handen zijnde".
Welnu, daarmee heeft het VK een nieuwe stap gezet om een serieuze speler te worden op de markt voor het lanceren van kleine satellieten. Twee andere faciliteiten wachten op toestemming om kleine verticale raketten te lanceren. Een van hen bevindt zich aan de noordkust van Schotland en de tweede - op de Shetland-eilanden.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook: