De annulering van het gezamenlijke project van Roscosmos van het terroristische land en de European Space Agency om de Rosalind Franklin Mars Rover naar Mars te sturen, dwong de partijen om het ExoMars-project onafhankelijk te ontwikkelen. De voormalige partners zullen de apparatuur aan elkaar teruggeven en proberen de ontbrekende onderdelen zelf te vervaardigen. Zo heeft Groot-Brittannië al aangekondigd dat Britse wetenschappers de opdracht hebben gekregen om een infraroodspectrometer voor de rover te ontwikkelen, waarvoor £10,7 miljoen ($13,58 miljoen) uit de begroting van het land is toegewezen.

Groot-Brittannië werd een belangrijke sponsor van het ExoMars-project. Het totale bedrag aan publieke investeringen in het Rosalind Franklin-roverproject, uitgevoerd via de UK Space Agency, bedroeg £377 miljoen (ongeveer $478 miljoen), zoals gerapporteerd door het Britse Department for Science, Innovation and Technology (DSIT). Met name de panoramische PanCam-camera voor het oriënteren van de rover op het terrein is gemaakt door Britse ingenieurs. Hun ervaring zal bijdragen aan de ontwikkeling van de infraroodspectrometer, maar het apparaat zal door een ander team worden vervaardigd.

De ontwikkeling en creatie van een van de belangrijkste wetenschappelijke instrumenten van de rover werd toevertrouwd aan een team van wetenschappers onder leiding van specialisten van de Universiteit van Aberystwyth in Wales. De spectrometer heeft al de naam Enfys gekregen, wat ‘regenboog’ betekent in het Welsh. Het apparaat zal het mogelijk maken om de samenstelling van monsters van het oppervlak van Mars te identificeren.

De tool kreeg de naam Enfys, wat 'regenboog' betekent in het Welsh. "Met Enfys breiden we de wetenschappelijke kracht van PanCam's groothoekcamera's uit met hoge resolutie en verbeterde identificatie van infraroodmineralen", zegt professor Andrew Coates (University of California Mallard Space Research Laboratory), hoofdonderzoeker van PanCam op de rover. “Ons team is verheugd om de expertise van PanCam toe te passen op Enfys om te kunnen opereren in de uitdagende omstandigheden van het oppervlak van Mars. We kijken uit naar gezamenlijk onderzoek en operaties met Enfys.”

"We hebben veel geleerd tijdens de ontwikkeling en het testen van PanCam, en we zijn vereerd om leiding te mogen geven aan een fantastisch team van mensen die deze kennis weer in de praktijk zullen brengen om een nieuw instrument voor de missie te ontwikkelen", aldus Dr. Matt Gunn van Aberystwyth. Universiteit, hoofdonderzoeker van Enfys.

ExoMars

Merk op dat de rover al door Airbus in Stevenage is gebouwd voor het European Space Agency-programma. Het zou in 2022 gelanceerd moeten worden, voordat de samenwerking met de Russische ruimtevaartorganisatie werd stopgezet vanwege de illegale invasie van Oekraïne.

"De in Groot-Brittannië gebouwde Rosalind Franklin-rover is werkelijk toonaangevende technologie die toonaangevend is op het gebied van ruimteverkenning", aldus directeur-generaal van de Britse ruimtevaartorganisatie Dr. Paul Bate. “Het is fantastisch dat experts uit Groot-Brittannië ook een belangrijk instrument voor deze missie kunnen leveren, met behulp van financiering van de UK Space Agency.

Lees ook:

bronelektronica wekelijks