We leven van dag tot dag en van jaar tot jaar, we zijn eraan gewend dat een dag 24 uur heeft en een jaar, afhankelijk van of het een schrikkeljaar is of niet, respectievelijk 365 en 366 dagen heeft. Het lijkt erop dat alles stabiel en duidelijk is.
Maar wetenschappers zullen het niet met je eens zijn en het voorbeeld van 29 juni van dit jaar aanhalen, toen middernacht 1,59 milliseconde eerder kwam dan verwacht. Het was de kortste dag in meer dan een halve eeuw, althans sinds wetenschappers in de jaren zestig de rotatiesnelheid van de aarde begonnen te volgen met atoomklokken.
Elke aardse dag is 86 seconden lang, maar de rotatie is onregelmatig, wat betekent dat elke dag in de loop van een jaar een fractie van een seconde langer of korter is.
De International Earth Rotation Service in Parijs is verantwoordelijk voor het bijhouden van hoe snel de aarde draait, en doet dit door laserstralen naar satellieten te sturen en deze te gebruiken om hun beweging te meten. Het moet landen op de hoogte stellen wanneer extra seconden moeten worden toegevoegd of verwijderd, met een opzegtermijn van zes maanden.
Dergelijke tijdelijke veranderingen staan niet op zichzelf. In hetzelfde jaar 2020 zag de aarde 28 dagen, wat een van de kortste dagen in de menselijke geschiedenis werd. En op 26 juli duurde de dag 1,5 milliseconde minder dan normaal.
En over het algemeen is de dag sinds de vorming van de aarde aanzienlijk toegenomen. Laten we het zo zeggen: "zo'n" 1,4 miljard jaar geleden waren er maar 19 uur in een dag. Maar elk jaar kwam er 1/74 van een seconde bij, en als gevolg daarvan hebben we 000 uur in een dag.
Volgens wetenschappers zijn er veel factoren die verantwoordelijk zijn voor het veranderen van de rotatie van de aarde - aardbevingen, sterke windbelasting tijdens El Niño-jaren, smelten en opnieuw bevriezen van ijskappen, de maan en het klimaat. En volgens sommige vertegenwoordigers van wetenschappelijke kringen kan de schuld hiervoor ook liggen bij "Chandler's oscillaties". Het is "een kleine, ongelijke afwijking van de draaipunten van de aarde ten opzichte van de vaste aarde."
Om rekening te houden met variaties in de lengte van dagen, zijn sinds 1972 soms extra seconden toegevoegd - één seconde toegevoegd aan Coordinated Universal Time. Als de huidige trend naar kortere dagen doorzet, bestaat de mogelijkheid dat er een negatieve extra seconde nodig is om de klok te synchroniseren met de rotatie van de planeet.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook: