Nederland is de waarschijnlijke leider geworden van westerse landen die F-16 straaljagers naar Oekraïne willen overbrengen. Het ministerie van Defensie van het land heeft bevestigd dat plannen om 12 straaljagers te verkopen aan het Amerikaanse bedrijf Draken drastisch zijn teruggeschroefd. Naar verluidt zou een van de alternatieve opties voor het gebruik van de F-16 de training van Oekraïense piloten kunnen zijn.
Er verschenen nieuwe details in bladeren aan het Nederlandse parlement van Christoph van der Maat, staatssecretaris van Defensie van Nederland. De brief bespreekt de huidige status van de deal met Draken, die voorziet in de overdracht van 12 F-16A/B-jagers die in dienst waren bij de Nederlandse luchtmacht, evenals opties voor nog eens 28 vliegtuigen.
Het parlement werd afgelopen december op de hoogte gebracht van de vertraging bij de overdracht en in de brief staat nu dat de Draken-deal "met wederzijds goedvinden is beëindigd" vanwege "verschillen met betrekking tot de uitvoering van de verkoopovereenkomst".
Als onderdeel van het nieuwe plan heeft Draken ermee ingestemd in plaats daarvan zes Nederlandse F-6 eenzitsvliegtuigen te kopen "onder nader te bepalen voorwaarden". Deze toestellen kwamen terug uit de USA, waar ze werden ingezet om Nederlandse vliegers op te leiden. Hier ondergaan ze het vereiste onderhoud voordat ze worden overgebracht naar het Draken-magazijn. De zes vliegtuigen, die momenteel in België zijn gestationeerd, zullen zich bij de Draken-vloot voegen, die naar verwachting ook nog eens 16 F-12's uit Noorwegen zal omvatten.
Het Nederlandse ministerie van Defensie zegt dat het "momenteel opties voor alternatieve bestemmingen bestudeert" voor de 12 vliegtuigen die eerder waren gereserveerd voor de Draken. Het is opmerkelijk dat er onder hen verschillende tweezitters zijn die kunnen worden gebruikt voor pilotenopleiding.
Naast deze 12 vechters hebben de Nederlanders er nog 22 die ook kunnen worden overgeplaatst of gebruikt voor training. Dat is de rest van de 28 opties die Draken oorspronkelijk aanbood (minus de zes vliegtuigen die het bedrijf zal nemen). Het is onduidelijk of een van deze vliegtuigen tweezitters is, maar nogmaals, "alternatieven worden onderzocht" om ze te verwijderen. Het belangrijkste is dat in de brief van het ministerie van Defensie staat dat het "van plan is Oekraïense piloten op de F-16 te trainen", wat suggereert dat in ieder geval een aantal van deze vliegtuigen nu voor dit doel kunnen worden gebruikt.
Lees ook: