Een onderzoeksgroep in Shanghai heeft een technologische doorbraak bereikt die de creatie van de krachtigste laser ter wereld mogelijk maakt. De doorbraak betekent dat ze in ongeveer twee jaar een schot van 100 petawatt kunnen maken, vertelde een wetenschapper die bij het project betrokken was dinsdag aan de South China Morning Post. Deze enkele puls zal 10 keer krachtiger zijn dan alle elektrische netwerken ter wereld samen. Wetenschappers verwachten dat zo'n krachtige impuls het mogelijk zal maken om materie met onbekende eigenschappen uit "niets" te synthetiseren.
Volgens Chinese bronnen heeft het Shanghai Institute of Optics and Precision Mechanics nu een laser van 10 petawatt. Een recente ontdekking van wetenschappers maakt het mogelijk om de kracht van de laserpuls met 10 keer te vergroten - tot 100 petawatt. Om dit te doen, zal de door de Chinezen voorgestelde methode van het splitsen van de straal in een kleurenspectrum helpen, met daaropvolgende versterking van elke individuele golflengte en daaropvolgende "assemblage" tot één krachtige straal.
Traditioneel werd één krachtige laserstraal samengesteld uit verschillende stralen met een lager vermogen. Dit komt doordat scherpstellende en reflecterende apparatuur - lenzen, prisma's, spiegels - niet bestand is tegen de meest extreme energieschokken (temperaturen). Aanvankelijk stelde het Shanghai-project Station of Extreme Light voor om 4 lasers te gebruiken om een nieuw recordpulsvermogen te bereiken. De ontdekking van de mogelijkheid om de bundel te splitsen in verschillende spectrale componenten met een diffractierooster, met daaropvolgende versterking van elk van hen en uiteindelijke montage in een enkele stroom, maakte het mogelijk om de materie terug te brengen tot een enkele laserpulsbron.
De nieuwe methode zal de kosten van het maken van een laser met een recordvermogen aanzienlijk vereenvoudigen en verlagen, en hoe eenvoudiger de installatie, hoe betrouwbaarder deze is in instelling en bediening. Wetenschappers belofte, dat SEL in 2023 operationeel zal worden en zowel nieuwe ontdekkingen in de fundamentele fysica mogelijk zal maken als zal helpen bij het zoeken naar nieuwe materialen, nieuwe medicijnen, enz.
Men herinnert zich dat wetenschappers uit Zuid-Korea nu de krachtigste laser ter wereld tot hun beschikking hebben. Helaas zijn er nog geen vergelijkbare gegevens over het Chinese Station of Extreme Light-project, dus het is niet mogelijk om de Chinese en Zuid-Koreaanse installaties rechtstreeks te vergelijken.
Lees ook: