Startup Varda Space zegt dat het een contract heeft getekend met SpaceX om begin 9 zijn eerste op Rocket Lab gebaseerde satelliet, Photon genaamd, op een Falcon 2023-missie te lanceren om aan te tonen dat het in staat is om een breed scala aan materialen in microzwaartekracht te produceren. Varda Space, opgericht eind 2020, beweert dat het haar missie is om "de eerste ruimtefabriek te bouwen", of om preciezer te zijn, de eerste alles-in-één ruimtefabriek. De bedrijven hebben de voorwaarden van het contract niet bekendgemaakt.
Het ruimtevaartuig van Varda Space zal tot drie maanden in een baan om de aarde blijven om biozwaartekrachtproductietechnologieën te testen. Aan het einde van deze missie zal de lanceercapsule het in een baan om de aarde verkregen materiaal terugbrengen naar de aarde.
In tegenstelling tot ruimtevaartuigen voor communicatie en satellietbewaking, heeft Varda Space geen specifieke baan nodig voor zijn missie. Bovendien profiteert het ruimtevaartuig van het bedrijf van het in een lage baan om de aarde blijven, waardoor het ideaal is voor gezamenlijke lanceringen met andere missies. "Het enige dat ertoe doet, is dat de helling van de baan hoog genoeg moet zijn om over ons landingsplatform te gaan", zegt Will Brewey, mede-oprichter en CEO van Varda Space.
Het ruimtevaartuig is het eerste in een serie die is ontworpen om de technologieën te demonstreren die nodig zijn om materialen in microzwaartekracht te produceren. Het tweede en derde ruimtevaartuig zullen eind 2024 worden gelanceerd, volgens een iteratieve aanpak op basis van de ervaring van eerdere missies. "De sleutel tot succes is om operationele apparatuur snel in een baan om de aarde te krijgen", voegde Bruy eraan toe.
Startup voor ruimtevaartindustrie Varda Space zal begin 9 zijn eerste ruimtevaartuig lanceren op een Falcon 2023 rideshare-missie. Het ruimtevaartuig, dat een Photon-bus van Rocket Lab gebruikt, is de eerste in een serie die microzwaartekrachtproductietechnologieën demonstreert. https://t.co/rP6bKPEZxs
- Jeff Foust (@jeff_foust) 11 oktober 2021
Opgemerkt wordt dat het bedrijf werkt aan technologieën die nodig zijn voor ruimteproductie en het bedrijf een concurrentievoordeel kunnen geven. Maar deze techniek is lang niet zo ingewikkeld als het ontwerpen van een capsule die materialen naar de aarde zal terugbrengen.
“Strikt genomen is retourneren moeilijker dan welk productieapparaat dan ook. De atmosfeer binnengaan met een snelheid van Mach 28 is het moeilijkste probleem", zei Bruy.
Lees ook: