SpaceX heeft goedkeuring gekregen om Crew Dragon volgende week naar het ISS te lanceren

NASA gaf SpaceX groen licht om volgende week vier astronauten naar het International Space Station (ISS) te vervoeren na het voltooien van een formele vluchtgereedheidscontrole. De lancering zal, zoals gepland, plaatsvinden op 22 april om 13:11 Oekraïense tijd vanuit het Kennedy Space Center in Florida.

De aanstaande lancering van Crew Dragon markeert een aantal belangrijke mijlpalen voor de ruimtevaartonderneming van Elon Musk. Dit is niet alleen de eerste bemande vlucht met het omgebouwde Falcon en Dragon-vaartuig, maar ook de eerste vlucht met twee internationale partners. De Falcon 9-raket is uitgerust met dezelfde eerste trap die in november astronauten naar het ISS lanceerde, terwijl de capsule (genaamd Endeavour) afgelopen voorjaar NASA's Robert Behnken en Douglas Hurley van en naar het ruimtestation vervoerde.

Beide zijn herbruikbaar en maken deel uit van de grote lijn van ruimtevaartuigen van SpaceX. De Falcon 9 is een tweetrapsraket die is ontworpen om vracht- en bemande ruimtevaartuigen in een baan om de aarde te brengen. Het wordt aangedreven door dezelfde Merlin-motor als de grotere Falcon Heavy en is gebruikt bij in totaal 122 lanceringen. Terwijl de Dragon een capsule is die is uitgerust met 16 Draco-motoren voor manoeuvres in een baan om de aarde en verschillende parachutes om de atmosfeer binnen te gaan en te landen.

Ook interessant: SpaceX's Crew Dragon is het langst durende ruimtevaartuig van Amerika geworden

Dit keer zijn de astronauten op de missie Shane Kimbrough en Megan McArthur, evenals Akihiko Hoshide van het Japan Aerospace Exploration Agency en Thomas Peske van het European Space Agency. Ze zullen zes maanden aan boord van het ISS doorbrengen en de vier leden van Crew-1 vervangen die naar huis terugkeren.

Het enige dat overblijft is om een ​​klein probleem op te lossen voordat het doel wordt gelanceerd. SpaceX vice-president Bill Gerstenmeier zei dat het bedrijf merkte dat er iets meer vloeibare zuurstofbrandstof in de tanks van de eerste trap werd gepompt dan ze hadden verwacht. Ingenieurs zorgen er nu voor dat de discrepantie geen veiligheidsrisico vormt. Als het probleem volgens plan is opgelost, moeten de astronauten volgens schema opstijgen en op 23 april aanmeren bij het station. Je kunt de lancering live volgen op naar NASA Televisie.

Lees ook:

• Lego lanceert NASA/ESA's zonnesonde Ulysses
• SpaceX's Falcon Heavy lanceert NASA's missie naar de maan