De rover Curiosity heeft al veel gedaan om de rode planeet te verkennen. Met zijn hulp kwamen wetenschappers tot interessante conclusies over de aard van Mars.
Een van de belangrijkste taken van de NASA-rover is het uitvoeren van experimenten in het chemisch laboratorium dat zich erin bevindt. Bij het bestuderen van de resultaten van deze experimenten ontdekten wetenschappers dat sommige van de mineralen die door Curiosity in Gale Crater waren gevonden, in een met ijs bedekt meer zouden kunnen zijn verschenen. Volgens wetenschappers zouden deze mineralen gevormd kunnen zijn tijdens een koude fase op het oppervlak van Mars, die een warme periode verving nadat Mars het grootste deel van zijn atmosfeer had verloren.
Gale Crater is de plek waar Curiosity acht jaar geleden landde. Dit gebied is niet toevallig gekozen voor experimenten. Feit is dat er sporen in de krater zijn, die wijzen op het bestaan van water daar in het verleden - in het bijzonder kleimineralen die oude organische moleculen kunnen opslaan. En een ander kenmerk van de krater is de aanwezigheid van tekenen dat de planeet miljoenen jaren een warm en vochtig klimaat had, en aan de andere kant - tekenen van koude en ijzige omstandigheden.
Daarom proberen wetenschappers met behulp van Curiosity erachter te komen wanneer de klimatologische omstandigheden op Mars precies zo radicaal zijn veranderd. Bewijs van de aanwezigheid van een koude ijsomgeving daar werd gevonden dankzij experimenten in de rover.
Lees ook:
- MIT heeft de mogelijkheid van het bestaan van bacteriën op exoplaneten onderzocht
- Wetenschappers bestuderen de zeshoek van Saturnus, die bedekt is met "sandwichachtige" lagen
Daarbij werden kooldioxide en zuurstof verkregen uit 13 bodem- en rotsmonsters die gedurende vijf aardse jaren door de rover waren verzameld. Wetenschappers hebben ontdekt dat er een koolstoflevenscyclus is op Mars. Experimenten hebben ook aangetoond dat de atmosfeer van Mars in de oudheid voornamelijk uit koolstofdioxide bestond en twee keer zo dik kon zijn als die van de aarde.