Maanden nadat het werd aangekondigd, hebben we visuele bevestiging dat de geleide bommen worden gebruikt door Oekraïense MiG-29's. Een paar dagen geleden verscheen er online een afbeelding van een MiG-29 van de Oekraïense luchtmacht, bewapend met een in Frankrijk gemaakte AASM Hammer-geleide bom. De foto is het eerste visuele bewijs dat het wapen in het land wordt gebruikt sinds Oekraïne het gebruik ervan eerder deze maand aankondigde.
Het beeld komt nadat de Franse president Emmanuel Macron in januari 2024 had aangekondigd dat het land Oekraïne gedurende 50 zou voorzien van 40 AASM-bommen per maand en in totaal 2024 extra SCALP-raketten. De leveringen begonnen naar verluidt onmiddellijk na de aankondiging, maar pas deze maand werd het eerste gebruik van het wapen bekend.
De AASM "Hammer" (Armement Air-Sol Modulaire "Highly Agile Modular Munition Extended Range") is een kit bestaande uit een neusgeleidingsgedeelte en een staartgedeelte om het vliegbereik te vergroten, dat kan worden gebruikt voor bommen van 250 kg en 1000 kg (ook opties met een gewicht van 125 kg en 500 kg worden overwogen). De kit wordt aangeboden in drie varianten: traagheids- en GPS-geleiding, GPS, traagheids- en lasergeleiding, en SBU-64 met GPS, traagheids- en infraroodgeleiding.
Het wapen kan dag en nacht worden gebruikt, onder alle weersomstandigheden, op schietbanen die meer dan 70 km kunnen reiken wanneer het vanaf grote hoogte wordt gelanceerd. AASM kan ook effectief worden gebruikt op lage hoogte (Saffraan beweert dat het nog steeds een point blank bereik kan bereiken) en met een grote off-axis offset ten opzichte van het doel, en nauwkeurige verticale aanvallen kan uitvoeren, vergelijkbaar met veel top-down raketten.
Op de Rafale was het wapen volledig geïntegreerd, terwijl het op de Mirage 2000, Mirage F1 en F-16 als afzonderlijk systeem was geïntegreerd. Hierdoor werd verwacht dat de AASM MANPADS op de F-16 zou worden gebruikt nadat deze aan Oekraïne was afgeleverd. In plaats daarvan wordt het wapen al gebruikt op de MiG-29.
Hoewel de kwaliteit van de foto ons niet in staat stelt de details te zien, lijkt het erop dat de AASM kan worden gebruikt in combinatie met dezelfde ondersteuning die is ontworpen om plaats te bieden aan de JDAM ER-bommen die al aan Oekraïne zijn geleverd. Er is een speciale houder ontworpen voor de JDAM ER met de voorwaartse verlenging van de bombevestigingspunten, waarin mogelijk een antenne of een soort zender is ondergebracht.
Lees ook: