Perseverance rover hoofdingenieur Adam Stelzner kondigde de succesvolle terugwinning aan van het eerste planetaire bodemmonster. Het bijbehorende bericht wordt gepubliceerd in zijn Twitter- rekeningen.
We hebben een voorbeeld! Ik ben nog nooit zo blij geweest om een gat in een rots te zien. #BemonsteringMars https://t.co/bVstYvkYdG
— Adam Steltzner (@steltzner) 2 september 2021
"We hebben een voorbeeld! Nog nooit zo blij geweest om een gat in een steen te zien", schreef hij. Bij het bericht is een foto gevoegd die is gemaakt door de Perseverance-rover. Het toont een grote steen met een klein zwart gat in het midden. Opgemerkt wordt dat het monster een "perfecte kern" heeft en binnenkort aan zijn reis zal beginnen.
De eerste poging om grond te verzamelen werd gedaan op 7 augustus. Volgens de gegevens van het ruimtevaartuig werkte het selectiesysteem zonder storingen, maar later bleek dat er geen stenen in de reageerbuis waren gevonden.
De Perseverance-rover landde op 18 februari op het oppervlak van Mars in het Lake Crater-gebied. Een diepe depressie van 45 km breed, gelegen op ongeveer 20 ° ten noorden van de evenaar van de planeet, lijkt miljarden jaren geleden een meer te hebben bevat. Daarom geloven wetenschappers dat de krater mogelijk sporen van oud microbieel leven bevat - ervan uitgaande dat er überhaupt ooit biologie op Mars aanwezig was. Vanaf de landingsplaats legde de robot meer dan 2 km af naar een iets verhoogde bergkam, bijgenaamd de Citadelle. Hier koos het Perseverance-team de rots, genaamd Rochette, uit als doelwit voor de tweede boorpoging. De robot is uitgerust met een caching-systeem dat een door een boor gesneden kern ter grootte van een vinger in een titanium buis plaatst.
Het missieteam was opgetogen over de eerste foto's die Perseverance donderdag doorstuurde en waarop duidelijk het verzamelde rotsachtige materiaal in de reageerbuis te zien is. De rover moet het monster nu volledig verwerken.
Dit is de vijfde Amerikaanse rover die de Rode Planeet bezoekt. In april kon het apparaat voor het eerst zuurstof uit de atmosfeer van Mars halen. Dit wordt mogelijk gemaakt door de experimentele tool Moxie. Het bureau merkte op dat dergelijke apparaten op een dag astronauten zouden kunnen voorzien van ademlucht.
Volharding gaat nog steeds gepaard met de Ingenuity mini-helikopter. Oorspronkelijk naar Mars gebracht als technologiedemonstratie, wordt deze drone nu regelmatig gebruikt om het terrein voor de rover te verkennen. Ingenuity maakte in totaal 12 vluchten.
Lees ook: