Internet-satellietexploitanten OneWeb en Eutelsat zijn van plan te fuseren in de hoop een sterkere concurrent te worden van Starlink van SpaceX. De fusie, die moet worden goedgekeurd door toezichthouders en aandeelhouders van Eutelsat, zal naar verwachting medio 2023 worden afgerond en waardeert OneWeb op $ 3,4 miljard. De aandeelhouders van OneWeb en Eutelsat zullen elk de helft van het gecombineerde bedrijf bezitten.
Eutelsat heeft een vloot van 36 satellieten in een geostationaire baan. Ze zullen worden gecombineerd met een cluster van OneWeb-satellieten in een lage baan, die vanuit de lucht toegang tot internet kunnen bieden. OneWeb heeft momenteel 428 satellieten in een baan om de aarde van een geplande 648 in zijn netwerk van de eerste generatie.
OneWeb en Eutelsat verwachten in het boekjaar 1,56-2022 een gecombineerde omzet van 23 miljard dollar. Eutelsat-voorzitter Dominique D'Hinin en CEO Eva Bernecke blijven in hun functie in het gecombineerde bedrijf. OneWeb-investeerder Sunil Bharti Mittal wordt medevoorzitter.
De fusie komt er nadat OneWeb is gefaald in zijn poging om een echte concurrent te worden van Starlink en het Kuiper-project van Amazon. OneWeb heeft op 11 maart 2020 faillissement aangevraagd op zoek naar een koper. De Britse regering en Mittal's Bharti Global betaalden elk $ 500 miljoen voor een belang van 45 procent in OneWeb. Begin 2021 ontving het bedrijf aanvullende financiering om honderden satellieten te lanceren.
OneWeb kwam onlangs onder kruisvuur te liggen tussen Rusland en het Westen nadat de voormalige Oekraïne binnenviel. Britse sancties dwongen Rusland om de lancering van OneWeb-satelliet te blokkeren - het eiste dat Groot-Brittannië zijn belang in OneWeb zou verkopen en wilde garanties dat de satellieten niet voor militaire doeleinden zouden worden gebruikt. Als gevolg hiervan wendde OneWeb zich tot rivaal SpaceX om de resterende satellieten van de eerste generatie te lanceren.
Na de verwachte fusie behoudt Groot-Brittannië een speciaal belang in OneWeb, evenals exclusieve rechten op het bedrijf. Dit geeft de overheid aanzienlijke invloed op de nationale veiligheidscontrole van het netwerk en vetorecht over sommige beslissingen, zoals de locatie van het hoofdkantoor van OneWeb.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook: