Een nieuwe kaart van Mars toont minerale afzettingen over de hele planeet. Het werd de afgelopen tien jaar zorgvuldig gecreëerd met behulp van gegevens verkregen door de spectrometers van het automatische interplanetaire station Mars Express - OMEGA (Observatoire pourla Mineralogie, Eau, les Glaces et l'Activite) en CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars).
De kaart toont de locatie van watermineralen. Hun prevalentie was een grote verrassing: tien jaar geleden wisten planetaire wetenschappers ongeveer 1000 plaatsen met afzettingen van deze mineralen, maar de nieuwe kaart toont honderdduizenden van dergelijke gebieden.
Het lijdt geen twijfel dat water een grote rol heeft gespeeld bij het vormgeven van de geologie over de hele planeet. De nieuwe kaart laat zien dat de zaken veel ingewikkelder zijn dan eerder werd gedacht.
Hoewel veel zouten van Mars waarschijnlijk later zijn gevormd dan de kleisoorten, laat de kaart veel uitzonderingen zien: het mengen van zouten en kleisoorten en zouten die ouder zijn dan de kleisoorten.
"De evolutie van veel water naar een gebrek aan water is niet zo duidelijk als we dachten. Het water is niet van de ene op de andere dag verdwenen. We zien een enorme verscheidenheid aan geologische contexten, dus geen enkel proces of eenvoudige tijdschaal kan momenteel de evolutie van de mineralogie van Mars verklaren. Dit is het eerste resultaat van ons onderzoek. Ten tweede, met uitzondering van levensprocessen op aarde, vertoont Mars dezelfde verscheidenheid aan mineralogie als de aarde", zegt John Carter van het Institute for Space Astrophysics (IAS).
Crater Lake en zijn omgeving bevatten veel mineralen die in het verleden door water zijn veranderd. Dit zijn voornamelijk klei- en carbonaatzouten. Van de mineralen die in deze regio zijn geïdentificeerd, is carbonaat zout, Fe/Mg-phyllosilicaten zijn kleisoorten die rijk zijn aan ijzer en magnesium, en gehydrateerd silica is de vorm van siliciumdioxide dat opaal vormt.
Als onderdeel van de creatie van een nieuwe wereldwijde minerale kaart van Mars, werd ontdekt dat het Axia-plateau rijk is aan klei. Deze kleisoorten omvatten de ijzer- en magnesiumrijke mineralen smectiet en vermiculiet, evenals de inheemse kaolien, die op aarde bekend staat als Chinese klei. Gehydrateerd silica is ook in kaart gebracht over een oude delta bij Oxia. De gegevens zijn verkregen door ESA's Mars Express en NASA's Mars Reconnaissance Orbiter.
Dit werk is erg belangrijk voor missieplanners. Ten eerste bevatten watermineralen nog steeds watermoleculen. Samen met de bekende begraafplaatsen van waterijs, biedt dit mogelijke locaties voor de winning van water, wat de sleutel is tot het vestigen van menselijke bases op Mars. Klei en zouten zijn ook veel voorkomende bouwmaterialen op aarde. Ten tweede, zelfs voordat mensen naar Mars gaan, zullen watermineralen ons fantastische locaties bieden voor wetenschappelijk onderzoek. Als onderdeel van deze minerale resource mapping-campagne werd het kleirijke gebied van het Oxia-plateau ontdekt en gekozen als landingsplaats voor ESA's Rosalind Franklin-rover.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers, de beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Ook interessant:
- Je lichaam zal veranderen tegen de tijd dat je Mars bereikt
- NASA Curiosity viert 10 jaar op Mars: samenvatting