Neuralink slaagde erin de toezichthouders van de FDA ervan te overtuigen dat de procedure voor het implanteren van een implantaat in de hersenen veilig genoeg is om volgend jaar in één keer operaties uit te voeren bij elf patiënten. Gewoonlijk staan functionarissen in de VS één enkel experiment toe en laten de auteurs vervolgens een jaar wachten om er zeker van te zijn dat er geen complicaties optreden bij de eerste patiënt voordat verdere experimenten met andere mensen worden toegestaan.
Elon Musk, die duidelijk iedereen wil inhalen en voorbijlopen, heeft grotendeels bijgedragen aan het voornemen van Neuralink om in 2025 27 operaties bij mensen uit te voeren, in 2026 nog eens 79 patiënten te implanteren en een jaar later nog eens 499 operaties uit te voeren. Tegen het einde van dit decennium is het bedrijf van plan om meer dan 22 operaties per jaar uit te voeren, en tegen 2028 zullen de inkomsten uit deze operaties meer dan 100 miljoen dollar per jaar bedragen, tegen een gemiddelde kostprijs van 40000 dollar per operatie.
Vorig jaar voerde het bedrijf 294 operaties uit op dieren, waarvoor het een speciaal ontworpen robot gebruikte die tot taak heeft 64 elektroden, elk 5 micron dik, in de cortex van de hersenen van de proefpersonen te plaatsen. De robot besteedt ongeveer 25 minuten rechtstreeks aan dit deel van de operatie, en de resterende twee uur worden besteed door chirurgen en hun assistenten, zoals het bedrijf zich voorstelt in het geval van een operatie aan een persoon.
Het implantaat, dat in een klein gaatje gelijk met het oppervlak van de schedel wordt ingebracht, verzendt draadloos informatie en laadt ook binnen een paar uur op, om iets langer mee te gaan zonder op te laden. Bij de nieuwe revisie zou het implantaat de hele dag moeten kunnen werken en 's nachts moeten opladen. De functies omvatten de herkenning van pulsen die zijn ontworpen om menselijke ledematen of de cursor op een computerscherm te besturen. In de toekomst zal Neuralink ook een apart implantaat voor het ruggenmerg ontwikkelen, waardoor de mobiliteit van de eigen ledematen van de patiënt kan worden teruggebracht en waarbij geen bionische prothesen of externe manipulatoren nodig zijn.
Lees ook:
- Nieuwe producten van Prologix: hoesjes voor het maken van desktop-pc's voor werk of gaming
- Wetenschappers hebben een hersenimplantaat gemaakt en getest om alleen met gedachten te communiceren