Wetenschappers voerden een nieuwe analyse uit van het oppervlak van Venus met behulp van radarbeelden van NASA's Magellan-missie, die tekenen van tektonische beweging aan het licht brachten. Het bewijs hiervan wordt gepresenteerd in de vorm van blokken van de aardkorst, die met elkaar botsen, zoals gebarsten ijs in de meren en oceanen van de aarde. De beweging van deze blokken kan erop wijzen dat Venus geologisch actief is, zeggen onderzoekers, en geeft inzicht in exoplaneettektoniek en vroege tektonische activiteit op aarde.
Onderzoeker Paul Byrne zegt dat het onderzoeksteam voorheen onbekende patronen van tektonische vervorming op het oppervlak van Venus heeft geïdentificeerd. Het hele plaatje suggereert dat het kan worden veroorzaakt door interne beweging, zoals tektoniek op aarde. Het is de onderzoeker echter duidelijk dat de op Venus waargenomen activiteit verschilt van aardse tektoniek.
Ondanks het verschil suggereert de bevinding dat de interne beweging van Venus wordt uitgedrukt op het oppervlak van de planeet. Dit is een belangrijke ontdekking omdat astronomen lange tijd hebben aangenomen dat Venus een vaste, harde buitenschil had, zoals die van Mars of de Maan. De aarde verschilt merkbaar van andere hemellichamen omdat de lithosfeer is opgedeeld in tektonische platen die ten opzichte van elkaar bewegen.
Onderzoekers gebruikten radarbeelden van NASA's Magellan-missie om het oppervlak van Venus te observeren. Het team deed een gedetailleerde studie van de laaglanden van de planeet, die het grootste deel van het oppervlak uitmaken, en merkte gebieden op waar grote blokken lithosfeer als gebroken ijs over een bevroren meer hier op aarde bewogen.
De onderzoekers creëerden vervolgens een computermodel van de vervorming en ontdekten dat de slow motion van het binnenste van de planeet de tektoniek die ze waarnamen, zou kunnen verklaren. Byrne zegt dat interne beweging ervoor zorgt dat het oppervlak van Venus vervormt op een vergelijkbare manier als wat er op aarde gebeurt. Het team is echter duidelijk dat ze geen platentektoniek zien zoals wij op aarde, maar wat ze zien is het bewijs van vervorming als gevolg van de stroom van de binnenmantel op Venus. Dit betekent dat Venus mogelijk nog steeds geologisch actief is.
Lees ook: