NASA's James Webb-ruimtetelescoop heeft de legendarische Pillars of Creation, enorme structuren van gas en stof vol sterren, vastgelegd in een nieuw beeld, en het beeld is zo majestueus als je zou kunnen hopen.
Het fonkelen van duizenden sterren verlicht het eerste telescoopbeeld van gigantische gouden, koperen en bruine kolommen die midden in de ruimte staan. Aan de uiteinden van verschillende zuilen bevinden zich felrode lava-achtige plekken. "Dit zijn emissies van sterren die zich nog vormen" die slechts een paar honderdduizend jaar oud zijn, zei NASA in een verklaring. Deze "jonge sterren schieten periodiek supersonische jets uit die botsen met wolken van materiaal zoals deze dikke pilaren", voegde het Amerikaanse ruimteagentschap eraan toe.
De Zuilen van de Schepping bevinden zich op 6 lichtjaar van de aarde in de Adelaarsnevel van ons Melkwegstelsel. De pilaren werden beroemd dankzij de Hubble-ruimtetelescoop, die ze voor het eerst zag in 500 en opnieuw in 1995.
Maar dankzij de infraroodmogelijkheden van Webb kan een nieuwere telescoop die minder dan een jaar geleden in de ruimte is gelanceerd, door de ondoorzichtigheid van de Pilaren turen en vele nieuwe sterren onthullen die zich nog vormen. "Op talloze verzoeken moesten we de pijlers van de schepping vastleggen met de Webb-camera", zei Klaus Pontoppidan, wetenschappelijk programmadirecteur bij het Space Telescope Science Institute, woensdag in Twitter. Het instituut bedient de Webb-telescoop vanuit Baltimore, Maryland. "Er zijn zoveel sterren!" voegde Pontoppidan eraan toe.
De afbeelding, die een gebied van ongeveer 8 lichtjaar beslaat, werd gemaakt door Webbs primaire camera NIRCam, die bijna-infraroodgolven vastlegt die onzichtbaar zijn voor het menselijk oog. Later werden de kleuren van het beeld "vertaald" in zichtbaar licht.
Volgens NASA zal de nieuwe afbeelding "onderzoekers helpen hun stervormingsmodellen bij te werken door veel nauwkeuriger het aantal nieuw gevormde sterren te bepalen, evenals de hoeveelheid gas en stof in de regio."
Webb, gelanceerd in juli, is de krachtigste ruimtetelescoop die ooit is gebouwd en heeft al een schat aan ongekende gegevens opgeleverd. Wetenschappers hopen dat het een nieuw tijdperk van ontdekking zal inluiden.
Een van de belangrijkste doelen van de telescoop van $ 10 miljard is het bestuderen van de levenscyclus van sterren. Een ander belangrijk onderzoeksgebied zijn exoplaneten, dat wil zeggen planeten buiten het zonnestelsel van de aarde.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Ook interessant: