Wetenschappers NASA gecombineerde gegevens en geavanceerde beeldverwerking om nieuw inzicht te krijgen in: zonnestructuren, verantwoordelijk voor het creëren van de zonnestroom van de snelle zonnewind. Het onderzoek omvat de eerste blik op relatief kleine structuren op de zon die bekend staan als pluimen. De kleine structuren kunnen wetenschappers helpen begrijpen hoe en waarom verstoringen in de zonnewind optreden.
De zonnewind is de drijvende kracht achter het magnetische veld van de zon, dat zich miljarden kilometers buiten de baan van Pluto uitstrekt. Veranderingen in de zonnewind creëren ruimteweer dat planeten, mensen en robotverkenners in het zonnestelsel beïnvloedt.
Wetenschappers hebben ontdekt dat het laatste onderzoek heeft uitgewezen dat voorheen onontgonnen kenmerken nabij het oppervlak van de zon een cruciale rol spelen in de kenmerken van de zonnewind. De studie benadrukt het belang van kleinschalige structuren en processen op de zon voor het begrijpen van grootschalige zonnewinden en ruimteweer.
De zonnewind wordt bestuurd door zeer complexe magnetische krachten in de atmosfeer van de zon. Het oppervlak van de zon is doordrongen van een variabele combinatie van gesloten magnetische veldlussen en open magnetische veldlijnen van kracht die naar het zonnestelsel leiden. Sommige gebieden van een open magnetisch veld op de zon kunnen coronale gaten of vlekken met een lage dichtheid produceren die in sommige ultraviolette beelden van de zon als donkere vlekken verschijnen. Vaak bevinden zich in deze coronale gaten geisers van zonnemateriaal die naar buiten stromen naar de zon, soms dagenlang, pluimen genoemd. Zonnepluimen verschijnen helder in extreem ultraviolet licht, gemakkelijk te zien met NASA's Solar Dynamics Observatory.
Onderzoekers zeggen dat deze pluimen een grote rol spelen bij het creëren van de snelle zonnewind, omdat het gebieden zijn met bijzonder dicht zonnemateriaal in een open magnetisch veld. De onderzoekers gebruikten observaties met hoge resolutie van NASA's Solar Dynamics Observatory om de pluimen te observeren, samen met een nieuwe beeldvormingstechniek die speciaal voor het werk is ontwikkeld. Het team ontdekte dat de pluimen bestaan uit veel fijnere strengen materiaal, veren genaamd.
Hoewel de afbeeldingen laten zien dat de hele pluim zich uitstrekt over ongeveer 70 mijl, is elke pluim slechts een paar duizend mijl breed. Deze studie is de eerste keer dat wetenschappers duidelijke contouren van veren hebben waargenomen.
Lees ook: