Op 14 december konden inwoners van Chili en Argentinië met eigen ogen een totale zonsverduistering aanschouwen. Degenen die naar de zonsverduistering kijken, hebben mogelijk een klein plekje in de buurt van de zon gemist. Dit plekje was een recent ontdekte komeet.
De komeet werd ontdekt door de Thaise amateur-astronoom Worachate Bunplod terwijl hij deelnam aan een gefinancierde NASA projecten Sungrazer-project 13 december, de dag voor de zonsverduistering. Dit project is een civiel wetenschappelijk project dat iedereen uitnodigt om nieuwe kometen te zoeken en te ontdekken in beelden die zijn verkregen met behulp van ESA en NASA's Solar Heliospheric Observatory, bekend als SOHO.
De komeet kreeg een naam C/2020 X3. Het bleek dat het tot de circumsolaire kometen van Kreutz behoort. Deze familie van kometen stamt af van een grote moederkomeet die meer dan duizend jaar geleden in kleinere fragmenten uiteenviel en vandaag de dag nog steeds om de zon draait. Kreutz-zonnekometen komen het meest voor in SOHO-afbeeldingen. De SOHO-camera simuleert totale zonsverduisteringen: een harde, verduisterende schijf blokkeert het verblindende licht van de zon en onthult zwakkere details in de buitenste atmosfeer en andere hemellichamen zoals kometen. Tot op heden zijn er 4108 kometen gedetecteerd in SOHO-beelden.
C/2020 X3 (SOHO) is de 3524ste waargenomen Kreutz-komeet. Toen de bovenstaande afbeelding werd gemaakt, reisde de komeet met ongeveer 725 kilometer per uur en bevond hij zich ongeveer 000 miljoen kilometer van het oppervlak van de zon. Het is een kleine komeet met een diameter van ongeveer 4.3 meter, ongeveer de lengte van een vrachtwagen.
https://youtu.be/wlGDwgFeosE
Een paar uur nadat de opname was gemaakt, viel de komeet uiteen in stofdeeltjes als gevolg van intense zonnestraling. Dit betekent dat dit de eerste en laatste foto van de komeet is.
Lees ook:
- SpaceX sluit 2020 af met de lancering van een geheime NRO Falcon 9-satelliet
- NASA sprak over drie dingen die de Mars InSight-missie ontdekte