Zonsondergang is een van de mooiste fenomenen in de natuur. Hoewel, misschien denken we dat alleen omdat we het nog nooit hebben gezien zonsondergang op Uranus, Venus of Mars. NASA liet zien hoe de zon ondergaat boven andere planeten.
Jeronimo Villanueva, een planetaire wetenschapper bij NASA's Space Flight Center, creëerde een visueel model van de zonsondergang op Uranus, zodat wanneer de sonde neerdaalt op de ijzige planeet, hij de chemische samenstelling van de regio kan interpreteren met behulp van lichtveranderingen.
Deze blauwgroene kleur is afkomstig van de interactie van zonlicht met de atmosfeer van de planeet. Wanneer licht de atmosfeer van de planeet binnendringt, absorberen waterstof, helium en methaan het langgolvige rode deel van de wereld. De blauwe en groene delen van de wereld met een korte golflengte worden verstrooid wanneer fotonen terugkaatsen op gasmoleculen en andere deeltjes in de atmosfeer.
Om de nauwkeurigheid van het instrument te controleren, simuleerde de wetenschapper de ondergang van de zon op andere ruimtevoorwerpen (Mars, Venus, Uranus, Titan, TRAPPIST-1 e). Omdat deze hemellichamen ver van zonlicht draaien, worden fotonen tijdens zonsondergang in verschillende richtingen verstrooid, afhankelijk van hun energie en de soorten moleculen in de atmosfeer. Hierdoor heeft elk object zijn eigen unieke kleurenpalet.
In de video kun je de zonsondergang zien door de ultrabrede lens van de camera. De witte stip geeft de locatie van de zon weer.
Deze luchtmodellen van verschillende ruimtevoorwerpen zijn nu een nieuwe functie van een online tool genaamd de Planetary Spectrum Generator. Het helpt wetenschappers na te bootsen hoe licht door de atmosfeer van planeten, exoplaneten, manen en kometen reist om te begrijpen waar hun atmosfeer en oppervlakken van gemaakt zijn.
Lees ook: