 з повернення зразків із Марса в нинішньому вигляді не може бути реалізована.){kind=link}
Een onafhankelijk panel van deskundigen heeft geconcludeerd dat NASA's Mars Sample Return (MSR)-programma in zijn huidige vorm niet kan worden geïmplementeerd. Voor de implementatie ervan zijn een dubbel of drievoudig budget en een systematische werkplanning vereist. NASA heeft geen van beide, wat onmiddellijke correctie vereist.
Een onafhankelijk onderzoek naar het Mars Sample Return-programma werd uitgevoerd door experts onder leiding van Orlando Figueroa, adjunct-directeur van wetenschap en technologie bij het NASA Space Flight Center. Goddard, die met pensioen ging. Eerder was het goedgekeurde budget voor het MSR-programma vastgesteld op 4,4 miljard dollar, maar uit de expertise bleek dat er 8 tot 11 miljard dollar nodig zal zijn voor de implementatie ervan.
Ook de werkschema's in het kader van het programma worden als onrealistisch beschouwd. De lancering van de missie om de monsters terug te sturen is gepland voor 2028. Deskundigen gaven aan dat het onwaarschijnlijk is dat de missie vóór 2030 zal starten, gezien de huidige stand van zaken. Er zit ook een politieke component aan de verschuiving in termen. China ging de ruimterace met de VS in. De successen in de ruimtevaart van een of ander land zijn de meest waardevolle publieke hulpbron en "zachte macht". China heeft al plannen aangekondigd om zijn eigen missie te lanceren om bodemmonsters van Mars in 2028 terug te brengen naar de aarde, en vertragingen bij de uitvoering van NASA's MSR-programma zijn onaanvaardbaar.
Volgens het door NASA goedgekeurde plan in het kader van het Mars Sample Return-programma verzamelt de Perseverance-rover momenteel steen-, rots- en grondmonsters in speciale titaniumbuizen in de Lake Crater. Sommige buizen zullen aan boord van de rover worden opgeslagen, en andere zullen gewoon op het oppervlak liggen voor het geval de rover in de loop van de jaren op Mars verdwaalt. Om de monsters terug te sturen naar Mars wordt een landingsmodule meegestuurd met een raket, waarvan de motoren al worden getest. De rover zal de monsters aan de raket afleveren, of een paar drones zullen dat doen als de buizen uit de grond moeten worden gehaald.
Nadat de reageerbuizen in de raket zijn geladen, wordt de container ermee in een baan om Mars gelanceerd. Daar haalt de container het apparaat op, dat het in een baan om de aarde brengt, waarna de monsters naar de aarde worden gedropt. De raket voor lancering vanaf Mars wordt ontwikkeld door Lockheed Martin. De orbitale module voor het retourneren van monsters naar de aarde zal worden ontworpen en gebouwd door de European Space Agency. Op al deze punten bracht het onafhankelijke onderzoek zwakke punten en het ontbreken van een duidelijk werkschema aan het licht.
"De MSR is een prioritair gebied van diepe ruimteverkenning voor NASA", zegt het rapport. - Bij het opstellen van de MSR werden echter vanaf het begin onrealistische verwachtingen gesteld met betrekking tot het budget en de deadlines. Bovendien was de MSR georganiseerd binnen een logge structuur. Als gevolg hiervan is er momenteel geen betrouwbaar, overeengekomen technisch plan, geen goed opgestelde planning, geen kosten, geen technische basis die met de beschikbare financiering zou kunnen worden geïmplementeerd."
Ondanks dit alles benadrukten experts dat het programma op geen enkele manier kan worden geannuleerd. Niet alleen zullen de vrijgekomen fondsen niet helpen andere programma's vooruit te helpen, maar het zal ook de algehele ontwikkeling van de ruimtevaart dramatisch vertragen. De aarde heeft het stadium bereikt van het zoeken naar sporen van biologisch leven op Mars en het bestuderen van andere planeten onder nieuwe programma's, en het Mars Sample Return-project dient als basis en referentiepunt voor alle volgende projecten.
In totaal bevat het rapport meer dan twintig bevindingen en aanbevelingen die het voor NASA en het leidende wetenschapscentrum van de missie, het Jet Propulsion Laboratory, duidelijk maken dat de huidige plannen om monsters van Mars terug te sturen gebrekkig zijn. Als gevolg hiervan moet het agentschap het programma substantieel herzien om de kosten te verlagen, redelijke tijdlijnen vast te stellen en het wetenschappelijke potentieel te maximaliseren.
In reactie op de publicatie van het rapport kondigde NASA zijn eigen evaluatie van de missie aan, waarin stond dat het panel van deskundigen van het agentschap tegen maart 2024 aanbevelingen zal doen over de verdere ontwikkeling van het Mars Sample Return-project in het kader van een evenwichtige algemene wetenschap. programma.
Lees ook: