NASA's ESA Hubble-ruimtetelescoop heeft het dromerige sterrenlandschap van de Melkweg onthuld en biedt een kijkje in een bruisende sterrenkraamkamer vol levendige kleuren en kosmische activiteit. Hubble's foto van de week onthult de pracht van IRAS 16562-3959, een nabijgelegen stervormingsgebied in het sterrenbeeld Schorpioen, ongeveer 5900 lichtjaar van de aarde.
Dit kosmische meesterwerk, verlicht door de gloed van pasgeboren sterren, is een bewijs van de complexe dans van licht en materie in onze galactische omgeving. De afbeelding is gemaakt met de Hubble Wide Field Camera 3 (WFC 3). De rijkdom aan kleuren in het beeld werd mogelijk gemaakt door het gebruik van vier verschillende filters, die elk zijn ontworpen om bepaalde golflengten van licht op te vangen. Met deze filters, zorgvuldig geselecteerd door astronomen, kun je heldere en gedetailleerde beelden maken die de verborgen geheimen van de kosmos onthullen.
ESA merkte op dat hoewel ruwe telescoopwaarnemingen er monochroom uitzien, bekwame kunstenaars en beeldverwerkingsspecialisten hun expertise gebruiken om deze beelden te voorzien van levendige tinten die de nuances van het hemelse landschap weerspiegelen. In het geval van IRAS 16562-3959, waar de gegevens zich voornamelijk in het infrarode spectrum bevinden, passen kunstenaars creatieve interpretaties toe om onzichtbare golflengten weer te geven.
Door blauwe kleuren toe te wijzen aan kortere golven en rood aan langere golven krijgen kunstenaars een verbluffend beeld. Deze kleuren zijn technisch gezien ‘nep’ omdat de camera’s ze niet hebben vastgelegd, maar ze zijn gebaseerd op de werkelijkheid, meldt Peta Pixel. In het midden van de afbeelding ligt IRAS 16562-3959, een levendig gebied waar nieuwe sterren worden geboren. Verborgen in een mantel van stof en gas vormt zich ook nog steeds een grote ster met een massa van ongeveer dertig keer de massa van onze zon.
Hoewel het stof het grootste deel van het nabij-infrarode spectrum blokkeert, vertoont het centrale gebied duidelijke tekenen van stervorming, verlicht door de zachte gloed van pasgeboren sterren. Volgens NASA sneed een krachtige jet, afkomstig van een enorme protoster, door de omringende stofwolken en liet een zichtbaar spoor achter dat wijst op actieve processen die in dit gebied plaatsvinden. De nevel zelf is een hemels canvas versierd met lagen gekleurd gas en stof die door het kosmische landschap wervelen en verspreiden.
De nevel, bespikkeld met sterlicht op de voorgrond, straalt etherische schoonheid uit, bezaaid met diffractiepieken die kosmische elegantie aan het tafereel toevoegen.
Lees ook: