De nieuwe DuAxle rover kan gaan waar anderen nooit van gedroomd hebben

De nieuwe transformerende rover wordt ontwikkeld door NASA DuAxle zal in staat zijn om complex terrein te verkennen zoals geen enkele andere rover ervoor.

DuAxle (afkorting van Dual-Axel) kreeg zijn naam omdat het bestaat uit een paar tweewielige terreinwagens Axel. Axel is een eenvoudig tweewielig terreinvoertuig met een lange kabel die wordt aangesloten op een groter voertuig en de rover stabiliseert tijdens de afdaling en het verkennen van de krater. Axel is uitgerust met een robotarm die monsters kan verzamelen, evenals stereoscopische camera's.

DuAxel combineert twee innovatieve terreinwagens, waarvan de achterkant als anker fungeert en de voorkant kan worden losgemaakt om het terrein te verkennen. Wanneer de DuAxel een krater, put, richel, opening of ander extreem terrein tegenkomt, kan hij stoppen, zijn landingsgestel laten zakken en zichzelf aan de grond verankeren voordat hij in tweeën splitst. De achterste helft van de rover blijft op zijn plaats en de voorste helft wordt gescheiden met behulp van een lange kabel om tijdens de verkenning verankerd en stabiel te blijven. Daarna kan de voorste helft weer opgewonden worden.

Afgelopen herfst testten ingenieurs van NASA's Jet Propulsion Laboratory de rover in de Mojave-woestijn. "DuAxel presteerde zeer goed in het veld en toonde met succes zijn vermogen om moeilijk terrein te naderen, te ankeren en vervolgens los te koppelen van de vastgebonden Axel-rover", zei robotica-technoloog Issa Nesnas in een verklaring.

De voorste helft van de rover slaagde erin om op steile en rotsachtige hellingen te manoeuvreren, zoals het team had verwacht. Terwijl de tweewielige Axel meer flexibiliteit biedt bij verkenning, is de traditionele vierwielige ruimterover nodig om grote stukken land in korte tijd te bestrijken.

DuAxel is in de eerste plaats ontworpen met het terrein van Mars in gedachten, dus de robot opent toegang tot veel van de meer extreme landschappen die nog moeten worden verkend in het zonnestelsel - mogelijk zelfs enkele ijzige werelden zoals Jupiters maan Europa. De rover is nog niet getest in de ruimte, maar is wel al klaar voor gebruik.

Lees ook:

• NASA is van plan om op 17 januari de krachtigste raket ooit gebouwd te lanceren
• Slecht weer op aarde vertraagt ​​de terugkeer van de SpaceX Dragon uit het ISS