Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft maandag een omvangrijk rapport uitgebracht waarin de wetenschappelijke prioriteiten voor de astronauten van de missie worden geschetst Artemis III, die het in 2024 naar de maan wil sturen.
Eén doel zal zijn om in totaal 85 kilogram maanmonsters terug te brengen, zowel van het oppervlak als onder het oppervlak, wat meer is dan het gemiddelde van 64 kilogram dat werd meegebracht door de Apollo-missies tussen 1969 en 1972.
"De maan heeft een enorm wetenschappelijk potentieel en astronauten zullen ons helpen die wetenschap te realiseren", zegt Thomas Zurbuchen, assistent-beheerder van NASA's Science Mission Directorate. Missie Artemis ik, die naar verwachting eind 2021 zal worden uitgevoerd, zal tests omvatten van het ruimtelanceringssysteem en het onbemande Orion-ruimtevaartuig. in 2023 Artemis II zal een bemande testvlucht in een baan om de aarde maken, maar zal geen daadwerkelijke landing op de maan omvatten. Artemis III zal in 2024 astronauten, waaronder de eerste vrouw, naar de maan sturen.
In een rapport van 188 pagina's stelde NASA zeven wetenschappelijke doelstellingen voor de Artemis III-missie, waaronder het begrijpen van planetaire processen. Een van de aanbevelingen van de experts is om een realtime videoverbinding tot stand te brengen met de wetenschappelijke ondersteuningsgroep op aarde, die de astronauten kan ondersteunen.
Experts stelden ook voor om lichtere wetenschappelijke instrumenten te ontwikkelen die in staat zijn om meer dan één onderzoek of meting uit te voeren. Bovendien zeiden ze dat NASA zou moeten overwegen om wetenschappelijke activa vooraf te lokaliseren in de buurt van de Artemis III-landingsplaats. "Dit kan een inerte instrumentcache zijn waartoe de bemanning bij aankomst toegang moet hebben, en een of meer landers of rovers om de omgeving te bewaken", zeiden ze.
Het uiteindelijke doel van NASA is om tegen het einde van het decennium een Artemis-basiskamp op de maan te vestigen, een ambitieus plan waarvoor tientallen miljarden dollars aan financiering nodig zijn en het groene licht van de verkozen president Joe Biden en het Congres.
Lees ook: