3 april 1973 Martin Cooper, bedrijfsingenieur Motorola, pleegde het allereerste mobiele telefoongesprek vanaf een trottoir op Sixth Avenue in Manhattan met een apparaat ter grootte van een baksteen.
"Ik bel je op een mobiele telefoon, maar een echte mobiele telefoon, een persoonlijke, draagbare mobiele telefoon in zakformaat", vertelde Cooper aan de telefoon tegen Joel Engel, hoofd van Bell Labs, eigendom van AT&T.
Hoewel de gemiddelde consument de komende tien jaar geen toegang meer zou hebben tot mobiele telefoons, had iedereen die Cooper die dag op straat tegenkwam er getuige van kunnen zijn dat er geschiedenis werd geschreven.
In de vijf decennia sinds dat eerste gesprek is Coopers grote, zware gadget veranderd en vervangen door een groot aantal snellere en dunnere telefoons die nu gemeengoed zijn en hele bedrijven, samenlevingen en onze persoonlijke relaties hebben veranderd.
Hoewel sommigen misschien overweldigd zijn door de omvang en impact van mobiele telefoons, stelt Cooper dat er altijd de mogelijkheid was dat een aanzienlijk deel van de mensheid ze uiteindelijk als noodzaak zou beschouwen.
"Ik was niet verrast dat iedereen een mobiele telefoon heeft", vertelde Cooper, nu 95, onlangs aan CNN. ‘Destijds vertelden we het verhaal dat je op een dag, als je geboren wordt, een telefoonnummer krijgt toegewezen. Als je de oproepen niet beantwoordt, ga je dood." Sinds Coopers eerste telefoontje, zegt hij, hebben productieproblemen en overheidsregulering de vooruitgang bij het beschikbaar maken van de telefoon voor het grote publiek vertraagd.
Het duurde tien jaar voordat de DynaTAC-versie (Dynamic Adaptive Total Area Coverage) van de telefoon op de markt kwam, en deze kostte $ 3900. De telefoon, vergelijkbaar met die van Gordon Gekko in de film "Wall Street", woog 1,13 kg en was ongeveer 76 cm lang.
De moderne mobiele telefoon verscheen pas in de jaren negentig, toen deze aanzienlijk kleiner werd en veel handiger in gebruik werd. Tegenwoordig bezit 1990% van de Amerikanen een mobiele telefoon, blijkt uit een onderzoek van het Pew Research Center.
In de jaren sinds dat eerste telefoontje heeft Cooper een boek geschreven over de transformatieve kracht van de mobiele telefoon, bedrijven opgericht, toespraken gehouden en in de media verschenen.
Martin Cooper is zelf een gebruiker iPhone (en daarvoor - Samsung), hij gebruikt de zijne graag Apple Kijk om uw zwemactiviteit bij te houden en verbind uw hoortoestellen met uw telefoon.
"Ik ben een optimist. Ik weet dat mobiele telefoons hun nadelen hebben. Er zijn mensen die eraan verslaafd raken. We hebben mensen die de straat oversteken en op hun mobiele telefoon praten', zei Cooper in een interview met CNN. "Al met al denk ik dat de mobiele telefoon de mensheid ten goede heeft veranderd, en dat zal in de toekomst ook zo blijven."
Lees ook: