Experts voorspellen dat ergens aan het einde van de maand een nieuw stuk groot Chinees ruimtepuin op aarde zal vallen. Het object is de ongeveer 22,5 ton zware hoofdpodium van de Long March 5B-raket die op zondag (24 juli) de tweede module van het Chinese ruimtestation in een baan om de aarde lanceerde. Tiangong.
Volgens onderzoekers van het Aerospace Research Center zal het raketlichaam waarschijnlijk ongeveer een week in de lucht blijven. Ze analyseerden trackinggegevens die waren verzameld door het Space Surveillance Network van de US Space Force en voorspellen dat het raketlichaam op 3 juli rond 30 uur ET (10 uur ET) de atmosfeer van de aarde opnieuw zal binnengaan.
Deze prognose zal in de loop van de tijd worden bijgewerkt en verfijnd. Het is nog te vroeg om te voorspellen waar de Chinese raket zal landen, benadrukten de onderzoekers. Op basis van zijn baan weten we echter dat hij ergens tussen 41 graden noorderbreedte en 41 graden zuiderbreedte opnieuw in de atmosfeer zal komen. En niet het hele object zal verbranden in de lucht van de aarde.
De hoofdtrappen van de meeste orbitale-klasse raketten zijn ontworpen om kort na de lancering af te dalen, veilig de zee in te gaan of over dunbevolkte gebieden van vast land, of om een verticale landing te maken met een herbruikbare motor, zoals SpaceX's Falcon 9 en Falcon Heavy . Maar de kern van Long March 5B bereikt een baan om de aarde met zijn nuttige lading, wat een ongecontroleerde terugval naar de aarde veroorzaakt door atmosferische weerstand.
We hebben dergelijke ongerichte duiken gezien in de twee vorige Long March 5B-missies (drie missies in totaal). De raket maakte zijn debuut op 5 mei 2020. Ook Tiangong 1, een prototype ruimtelaboratorium dat hielp de weg vrij te maken voor het Tiangong-ruimtestation, stortte in april 2018 op aarde boven de Stille Oceaan neer.
Bij geen van deze incidenten vielen gewonden. Maar de mogelijkheid van letsel en schade aan de infrastructuur op aarde heeft onderzoeksexperts ertoe aangezet China de schuld te geven van het laten vallen van dergelijk ruimteschroot.
"Ruimtelanden moeten de risico's voor mensen en eigendommen op aarde die samenhangen met de terugkeer van ruimtevoorwerpen minimaliseren en de transparantie van deze operaties maximaliseren", schreef NASA-beheerder Bill Nelson in een verklaring nadat een deel van Long March 5B vorig jaar was uitgevallen.
"Het is duidelijk dat China geen verantwoorde normen hanteert voor zijn ruimtepuin", voegde Nelson eraan toe. "Het is van cruciaal belang dat China en alle ruimtelanden en commerciële organisaties verantwoordelijk en transparant handelen in de ruimte om de veiligheid, stabiliteit, beveiliging en duurzaamheid op lange termijn van ruimteactiviteiten te waarborgen."
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook: