Wetenschappers van de RMIT University in Australië bedenken voortdurend manieren om gerecycled afval om te zetten in hoogwaardig wegmateriaal, waaronder sigarettenpeuken, afgedankte banden en bouwafval. Hun nieuwste werk heeft enige relevantie nu de wereld worstelt met de pandemie van het coronavirus. Onderzoekers willen geplette gezichtsmaskers gebruiken in een wegmateriaal dat volgens hen enkele unieke technische voordelen biedt.
Volgens de onderzoeksgroep worden er dagelijks zo'n 6,8 miljard wegwerpmaskers in de wereld gebruikt, wat leidt tot een enorme hoeveelheid afval. Wetenschappers probeerden een deel van deze afvalstoffen te gebruiken en ze te verwerken tot de zogenaamde gerecycleerd betongranulaat (RCA), dat is gemaakt van bewerkt bouwpuin en meestal in de compositie is opgenomen ґasfalt basis.
Het team experimenteerde met verschillende formuleringen van RCA, waaronder verschillende concentraties van geplette chirurgische maskers, die bestaan uit niet-geweven lagen plastic. Het ideale mengsel bleek een geslepen gezichtsmasker te zijn met een RCA-percentage van 1:99, dat bij testen voldeed aan de vereiste civieltechnische normen voor gebruik als de drie hoofdweglagen. Bovendien ontdekte het team dat de toevoeging van het maskermateriaal de plasticiteit en flexibiliteit van de RCA-verbinding verbeterde.
De wetenschappers zeggen dat als hun nieuwe materiaal zou worden gebruikt om een tweebaansweg van 1 km lang aan te leggen, ongeveer 3 miljoen maskers zouden worden gebruikt en 93 ton afval dat naar de stortplaats zou worden gestuurd, zou worden vermeden. Het is duidelijk dat de logistiek van het verzamelen van deze maskers en het omzetten ervan in wegmateriaal een andere uitdaging is, maar het team hoopt dat hun onderzoek kan helpen de manier waarop we naar de milieu-impact van de pandemie kijken, te veranderen.
"De COVID-19-pandemie heeft niet alleen een wereldwijde gezondheids- en economische crisis veroorzaakt, maar heeft ook ernstige gevolgen gehad voor het milieu. Als we de circulaire economie kunnen toepassen op dit enorme afvalprobleem, kunnen we de nodige slimme en duurzame oplossingen ontwikkelen", zegt professor Jie Li, die het onderzoeksteam leidde.
Lees ook:
- China zet magneetzweeftreinen in met snelheden tot 600 km/u
- Menselijke proeven met Neuralink-hersenimplantaten kunnen dit jaar beginnen