Een van de belangrijkste missies van de Perseverance rover, die op 30 juli naar Mars zal gaan, is om materiaal te verzamelen op de Rode Planeet en dit vervolgens terug te brengen naar de aarde. De rover zal echter "niet met lege handen" vliegen. Een klein stukje Marsbasalt ter grootte van een munt zal bij de lancering aan boord van een Amerikaanse robotsonde zijn.
Een klein Marskiezeltje zal zo'n reis niet maken om naar huis terug te keren. Ruimte-ingenieurs zeggen dat het basalt, dat werd geschonken door het Natural History Museum in Londen, zal worden gebruikt om detectoren aan boord van de Perseverance-rover te kalibreren.
“Als je de instrumenten aanzet en ze voor gebruik begint op te stellen, kalibreer je ze op materialen die lijken op de onbekende stoffen die je gaat bestuderen. Dus wat is een betere manier om rotsen op Mars te bestuderen dan een rots die daar is ontstaan?”, zei professor Carolina Smith van het Natural History Museum.
Wetenschappers zijn er zeker van dat deze steen op Mars is ontstaan. Dit wordt bewezen door kleine gasbelletjes in deze meteoriet, ze hebben dezelfde samenstelling als de atmosfeer van Mars, dus experts kunnen zeggen dat het een Mars-rots is. Wat betreft de leeftijd, wetenschappers geven data variërend van 600 jaar geleden tot 000 jaar geleden. Toen stortte een asteroïde neer op Mars, waarbij verschillende delen van de planeet werden uitgeschakeld en ze door de ruimte werden gestuurd. Deze meteoriet, bekend als SAU 700, werd in 000 in Oman ontdekt en wordt sindsdien beheerd door het Natural History Museum in Londen.
Wanneer de Perseverance-rover bij de Rode Planeet aankomt, zal hij een speciale laser met hoge precisie gebruiken die in staat is om de chemische samenstelling van de rotsen van de planeet te ontcijferen en te bepalen of ze organische materialen bevatten die erop wijzen dat er ooit leven op Mars heeft bestaan. SAU 008 helpt het apparaat om met maximale nauwkeurigheid te werken.
Lees ook: