Met behulp van stamcellen kweekten onderzoekers een miniatuur menselijke lever in het laboratorium en transplanteerden deze vervolgens met succes in een levende rat. Uit het onderzoek is gebleken dat we in de toekomst gewoon een nieuwe lever voor iemand kunnen kweken in plaats van een donororgaan te transplanteren.
De studie is onlangs gepubliceerd in Cell Reports, waarin het experiment en de resultaten worden beschreven. De miniatuur menselijke levers zagen eruit en gedroegen zich als hun grotere, natuurlijk ontwikkelde tegenhangers, inclusief het vermogen om ureum en galzuren af te scheiden.
Leverziekte treft veel mensen, en in het ergste geval hebben sommige patiënten een transplantatie nodig. Momenteel zijn deze transplantaties afkomstig van donoren, wat betekent dat de ontvanger de rest van zijn leven speciale medicijnen moet slikken. Dit is niet ideaal, en de geneeskunde droomt al lang van de dag waarop het eigen orgaan van een patiënt in een laboratorium kan worden gekweekt en vervolgens in zijn lichaam kan worden getransplanteerd.
Met behulp van iPSC-stamcellen (afkomstig van huidcellen) konden wetenschappers zogenaamde minilevers maken, die vervolgens in ratten werden getransplanteerd. Volgens de studie bleven levertransplantaties bij ratten vier dagen "functioneel".
De studie toonde aan dat het minder dan een maand duurde om deze kleine levers te laten groeien; het enige probleem houdt verband met de bloedstroom rond het transplantaat waar de lever is getransplanteerd.
Voordat het echter mogelijk wordt om organen voor mensen te laten groeien, moet er veel onderzoek worden gedaan.
Lees ook: