Tien jaar na de ontdekking van het Higgs-deeltje zal de Large Hadron Collider beginnen met het samensmelten van protonen met ongekende energieniveaus in zijn zoektocht om meer geheimen te ontrafelen over hoe het universum werkt. 'S Werelds grootste en krachtigste deeltjesversneller is in april opnieuw opgestart na een onderbreking van drie jaar voor upgrades ter voorbereiding op de derde lancering.
Vanaf vandaag zal het bijna vier jaar de klok rond werken met een recordenergie van 13,6 biljoen elektronvolt, zo maakte de Europese Organisatie voor Nucleair Onderzoek (CERN) vorige week bekend tijdens een persconferentie.
Het zal twee bundels protonen - deeltjes in de kern van een atoom - in tegengestelde richting sturen met bijna de lichtsnelheid langs een 27 kilometer lange ring begraven 100 meter onder de Zwitsers-Franse grens.
De resulterende botsingen zullen worden geregistreerd en geanalyseerd door duizenden wetenschappers in een reeks experimenten, waaronder ATLAS, CMS, ALICE en LHCb, die het toegenomen vermogen zullen gebruiken om donkere materie, donkere energie en andere fundamentele mysteries te onderzoeken. "We zijn van plan om 1,6 miljard proton-protonbotsingen per seconde te leveren voor de ATLAS- en CMS-experimenten", zegt Mike Lamont, hoofd van de Accelerators and Technology Division van CERN.
Deze keer worden de protonenbundels versmald tot minder dan 10 micron – de dikte van een mensenhaar is ongeveer 70 micron – om de snelheid van botsingen te verhogen. Dankzij de nieuwe energiesnelheid kunnen ze het Higgs-deeltje blijven bestuderen, dat op 4 juli 2012 voor het eerst werd gedetecteerd door de Large Hadron Collider.
De ontdekking bracht een revolutie teweeg in de natuurkunde, deels omdat het boson zich conformeerde aan het standaardmodel, de basistheorie van alle fundamentele deeltjes waaruit materie bestaat en de krachten die ze beheersen. Verschillende recente ontdekkingen hebben het standaardmodel echter in twijfel getrokken en een nieuwe, verbeterde versneller zal een diepere studie van het Higgs-deeltje mogelijk maken. Vergeleken met de eerste lancering van de botser, waarop het boson werd ontdekt, zullen er deze keer 20 keer meer botsingen zijn. Eerdere experimenten hebben de massa van het Higgs-deeltje bepaald, evenals meer dan 60 samenstellende deeltjes voorspeld door het standaardmodel, zoals de tetraquark.
Onder de negen experimenten van de LHC bevinden zich ALICE, dat de materie bestudeert die bestond in de eerste 10 microseconden na de oerknal, en LHCf, dat botsingen gebruikt om kosmische straling te modelleren.
Bovendien plannen wetenschappers al de toekomstige circulaire versneller - een ring van 100 kilometer, waarvan het doel is om een energie van 100 biljoen elektronvolt te bereiken. Maar voorlopig wachten natuurkundigen reikhalzend uit naar de resultaten van de derde lancering van de Large Hadron Collider.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Abonneer u op onze pagina's in Twitter dat Facebook.
Lees ook: