China met succes de eerste lancering van een nieuwe raket met een middelgroot laadvermogen uitgevoerd Lang maart 8 maandagavond laat, een kleine stap in de richting van hergebruik van Chinese raketten.
De raket werd om 23:37 uur ET gelanceerd vanaf de Wenchang Spaceport op het eiland Hainan. Het was de eerste vlucht van zo'n nieuwe Chinese raket. De lancering werd door weersomstandigheden twee dagen uitgesteld. De totale hoogte van de raket is 50,3 m en het hefgewicht is 356 ton. Long March 8 is, net als de nieuwe generatie Long March 5, 6, 7 draagraketten, ontworpen om de verouderende Chinese hyperbolische families van Long March 2, 3 en 4 te vervangen en te moderniseren. De nieuwe draagraketten werden voor het eerst gelanceerd in 2015.
Na 15 minuten bereikte de raket een heliosynchrone baan op een hoogte van 512 km, waar vijf satellieten van gescheiden waren: een experimenteel apparaat en vier privésondes.
Onder de vijf satellieten bevond zich één geheime XJY-7: deze werd gelanceerd om technologieën te testen die zijn ontwikkeld door de China Academy of Space Technology (CAST). De microsatelliet ET-SMART-RSS (ETHSAT-6U) werd ook de ruimte in gelanceerd: het is het Hais-1 Earth remote sensing-apparaat gemaakt voor Ethiopië.
In de toekomst is het de bedoeling dat de eerste trap van de nieuwe "CZ-8R" -raket wordt aangepast voor meervoudig gebruik. Het zal na de lancering van de raket een gecontroleerde verticale landing moeten maken op het zeeplatform. "Stuwkrachtcontroletechnologie is een sleuteltechnologie voor herbruikbare raketten en moet worden beheerst", zegt Xiao Yun, opperbevelhebber van Long March 8. Verdere tests met betrekking tot verticaal opstijgen en verticaal landen zijn gepland voor 2021.
Lees ook:
- SpaceX sluit 2020 af met de lancering van een geheime NRO Falcon 9-satelliet
- Astronomen hebben een "intrigerend signaal" gedetecteerd van het sterrenstelsel dat zich het dichtst bij de zon bevindt