Spanje heeft officieel zijn eigen nationale ruimteagentschap gelanceerd, terwijl Europa zichzelf wil vestigen als wereldleider in de ruimtevaartindustrie.
Plannen om een Spaanse ruimtevaartorganisatie, of Agencia Espacial, op te richten Española (AEE), werden voor het eerst aangekondigd in mei 2021 en kregen vorige maand eindelijk politieke goedkeuring.
Het bureau zal gevestigd zijn in Sevilla, in de buurt van het El Arenosillo Test Center (CEDEA) lanceercomplex in Huelva, dat in de jaren zestig werd gebouwd als onderdeel van een samenwerking tussen de Spaanse regering en NASA. In de beginfase zullen ongeveer 60 medewerkers in de faciliteit worden gestationeerd.
Het agentschap zal werken om "de strategische acties van Spanje op het gebied van ruimte te garanderen, zowel wat betreft de technologische ontwikkeling als het gebruik van de ruimte op gebieden zoals veiligheid, aardobservatie, geolocatie en telecommunicatie", aldus het Spaanse ministerie van Wetenschap en Innovatie. in een verklaring. .
"Ruimtevaart is een prioritair en strategisch gebied dat nodig is om onze samenleving te helpen en te beschermen op uiteenlopende gebieden als cyberbeveiliging, navigatie, bestrijding van klimaatverandering of het monitoren van fenomenen zoals droogte of branden", aldus de verklaring.
Minister van Wetenschap en Innovatie Diana Morant heeft voor 700 een initieel budget van ruim 2023 miljoen euro uitgetrokken voor het nieuwe agentschap.
De minister trok ook 45 miljoen euro uit voor de financiering van de ontwikkeling van een nationale microlanceerder. Deze klasse draagraketten is volgens Morant "de commerciële toekomst van de ruimtevaartsector".
Momenteel is PLD Space de meest waarschijnlijke kandidaat voor financiering. De Spaanse startup, opgericht in 2011, heeft het suborbitale microlanceervoertuig Miura 1 ontwikkeld, dat in staat zal zijn om commerciële vracht van en naar de ruimte te vervoeren. De lancering staat gepland voor deze maand.
Spanje heeft een lange geschiedenis in de ruimtevaartindustrie. Het is een van de oprichters van de European Space Agency (ESA) en heeft een bloeiend ruimtetechnologie-ecosysteem. Vanaf 2019 was 12% van de meer dan 400 investeerders in de wereldwijde particuliere ruimtevaartindustrie - de zogenaamde "nieuwe ruimte" - gevestigd in Spanje.
Naast leider PLD Space zijn startups om op te letten onder meer het in Barcelona gevestigde draagraket Zero 2 Infinity, het in Madrid gevestigde ienai GO, een softwareleverancier voor de ruimtevaartindustrie, en het in Bilbao gevestigde SATLANTIS, dat nuttige hardware ontwikkelt op basis van kunstmatige intelligentie voor microsatellieten.
De lancering van het Spaanse ruimteagentschap is ongetwijfeld een grote stimulans voor deze startups en de ruimtevaartindustrie van het land als geheel, en komt op een moment dat Europa de VS en China wil inhalen in de wereldwijde ruimterace.
Lees ook: