Afgelopen maandag oordeelde een jury dat de Play Market-appstore van Google concurrentiebeperkend was, maar het is onwaarschijnlijk dat Google binnenkort grote veranderingen zal zien, en het is onwaarschijnlijk dat die veranderingen een significante impact zullen hebben op de bedrijfsresultaten. De uitspraak zou kunnen leiden tot een reeks nieuwe antitrustzaken tegen Google, maar het kan jaren duren voordat er een uitspraak komt.
Epic Games klaagde Google in 2020 aan en beweerde dat het bedrijf misbruik maakte van zijn dominante positie op de app-markt om Android, het sluiten van illegale deals met fabrikanten van mobiele telefoons en het aanrekenen van extra kosten aan consumenten van 15% tot 30% van elke transactie. Epic probeerde deze kosten te omzeilen door een direct betalingsmechanisme in te voeren voor aankopen in het populaire Fortnite-spel, maar Google verwijderde het spel uit de winkel, wat aanleiding gaf tot een rechtszaak. De laatste hoorzitting in een federale rechtbank in Noord-Californië duurde vier weken en werd afgesloten met een unaniem oordeel dat Google een monopolie had gevestigd en gehandhaafd op de markt voor aanvragen voor Android en op de markt voor in-app-betalingsdiensten. Een soortgelijke rechtszaak werd aangespannen tegen Epic Apple, maar verloor de zaak, inclusief het hoger beroep.
In de nabije toekomst zal rechter James Donato beslissen over remedies: Epic vroeg de rechtbank om de regels van de speelmarkt te wijzigen, niet om geldelijke compensatie. Google scheidt de overname van de applicatiewinkel niet - deze is opgenomen in het segment "Google Services", waarvan de omzet in het derde kwartaal van 2023 $67,99 miljard bedroeg, en een jaar eerder $61,38 miljard. De overname van de Google Play Market voor het hele jaar 2023 zal 38,5 miljard dollar bedragen.
De overwinning van Epic kan Google dwingen zijn transactiemodel te veranderen - ontwikkelaars zullen worden ontheven van de verplichting om alleen het Play Market-betalingssysteem te gebruiken als voorwaarde voor de aanwezigheid van de applicatie in de winkel. Volgens de resultaten van de zaak kan Google ook worden toegeschreven aan het verlagen van de commissie. Een andere maatregel van wettelijke bescherming kan de uitbreiding van de bevoegdheden van applicatiewinkels van derden zijn. Ten slotte zal de informatie die tijdens de hoorzittingen openbaar wordt gemaakt de partners van Google een nieuwe hefboom geven in de onderhandelingen. Zo was eerder al bekend dat de commissie van Spotify niet 15%, maar 4% bedraagt. Apple krijgt bovendien van Google 36% van de zoekinkomsten die gebruikers van de Safari-browser binnenhalen.
Voordat er drastische veranderingen plaatsvinden, zal het volgens analisten lang duren, misschien wel meerdere jaren. Google zei dat het bedrijf geen enkele overtreding heeft begaan en dat tegen de beslissing van de rechtbank beroep zal worden aangetekend. De uitkomst van het proces is misschien nog maar het begin: nu is Google de gedaagde in een andere antitrustzaak, waarbij de eiser het Amerikaanse ministerie van Justitie is. De aandelen van de holding Alphabet, die eigenaar is van de zoekgigant, daalden met minder dan 1%, terwijl beleggers wachten op welke remedies rechter Donato zal kiezen.
Lees ook:
- 25 jaar in Zoeken: Google presenteerde zoektrends voor altijd
- Nieuw van APNX: desktopbehuizingen, ventilatoren en koelers