Het Amerikaanse leger voerde tijdens een baanbrekende test een luchtgevecht uit tussen een bestuurd vliegtuig en een gemodificeerde F-16 straaljager bestuurd door kunstmatige intelligentie.
Een sterk gemodificeerde tweezits F-16D X-62A, ook bekend als het X-62A Variable Stability In-Flight Simulator Test Aircraft (VISTA), concurreerde in de lucht met een andere F-16. Het Amerikaanse leger zei dat de tests hebben aangetoond hoe machinaal leren de manier waarop straaljagers gevechtsoperaties uitvoeren, kan veranderen.
In een video die woensdag is vrijgegeven door het Amerikaanse Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) zijn twee straaljagers te zien die om elkaar heen manoeuvreren in de lucht met een snelheid van ongeveer 1900 km per uur. Het zelfbestuurde vliegtuig voerde defensieve en offensieve manoeuvres uit en naderde het bemande vliegtuig op een afstand van ongeveer 600 meter.
Het maakte allemaal deel uit van een test die afgelopen september begon op de luchtmachtbasis Edwards in Kern County, Californië. Het Amerikaanse leger heeft niet bekendgemaakt welke van de F-16’s het VAS-luchtgevecht, beter bekend als een luchtgevecht, heeft gewonnen.
De test betekende een grote doorbraak in het Air Combat Evolution (ACE)-programma van DARPA, dat sinds de start in 2019 autonome gevechtssystemen ontwikkelt met vliegtuigen die worden bestuurd door kunstmatige intelligentie, zo meldde The Debrief.
"De zaken gaan net zo goed of zelfs sneller dan we hadden gehoopt", vertelde luitenant-kolonel Ryan Heffron, DARPA's ACE-programmamanager, vrijdag aan verslaggevers, maar "we kunnen niet meer details geven." Frank Kendall, secretaris van de Amerikaanse luchtmacht, zei in een door DARPA vrijgegeven video dat het X-62A-team demonstreerde hoe op machine learning gebaseerde autonomie "veilig kan worden gebruikt om dynamische gevechtsmanoeuvres uit te voeren."
Het ACE-programma, gelanceerd in december 2022, heeft 21 testvluchten voltooid, wat heeft geresulteerd in wijzigingen in meer dan 100 lijnen vluchtkritische software.
Tijdens een hoorzitting in de Amerikaanse Senaat in april zei Kendall dat hij later dit jaar "een ritje zou maken in een autonoom bestuurde F-16" met een piloot die eenvoudigweg de technologie aan het werk zou observeren. "Hopelijk hoeven noch hij noch ik het vliegtuig te besturen", zei Kendall.
Bill Gray, hoofdtestpiloot bij de US Air Force Test Pilot School, zei dat het X-62 Ace-programma meer is dan alleen luchtgevechten. "De luchtgevechten waren een probleem dat moest worden opgelost voordat we konden beginnen met het testen van autonome kunstmatige intelligentiesystemen in de lucht", zei Gray in de video, maar het onderzoek "gaat over elke uitdaging die aan een autonoom systeem kan worden gesteld."
Lees ook:
Laat zulke mensen naar Oekraïne worden gestuurd en op de Moskovieten worden getest.