Shaun, het hoofdpersonage van de tekenfilmserie Shaun the Sheep, heeft een plaats gekregen op de NASA en ESA Artemis 1-missie, die later deze maand wordt gelanceerd. Een superslim lam uit Shropshire - in de vorm van een pluche pop - zal ver voorbij de maan vliegen op NASA's onbemande Orion-ruimtevaartuig voordat hij in iets meer dan een maand terugkeert naar de aarde.
Sean's opname in de officiële Artemis 1-vluchtkit werd geregeld door de European Space Agency (ESA), die de Power Supply Service Module voor de missie bouwde.
"Dit is een opwindende ervaring voor Sean en voor ons bij ESA", zei David Parker, directeur van onderzoek naar mens en robot bij ESA, in een verklaring. "We zijn erg blij dat hij is gekozen voor deze missie en we begrijpen dat, hoewel dat voor een man een kleine stap is, het voor een lam een grote sprong is." ESA werkte samen met Aardman, de animatiestudio die de stop-motionanimatie over de schapen maakte, om Sean's levensechte ruimteavontuur te organiseren.
"Aardman is verheugd om samen met ESA geschiedenis te schrijven door de eerste 'schapen' de ruimte in te lanceren", zegt Lucy Wendover, Aardman Marketing Director. “Als een van de eerste astronauten op de Artemis-missie loopt Sean voorop in de verkenning van de maan, een grote eer voor onze harige avonturier! 2022 markeert de 15e verjaardag van Sean's eerste serie, dus wat is een betere manier dan te vieren met een reis naar een plek waar nog nooit eerder een schaap is geweest', voegde ze eraan toe.
Sean, een spin-off van een andere Aaarman-productie, Wallace & Gromit, verscheen voor het eerst in de korte film A Close Shave uit 1995. De serie debuteerde in 2007 en is sindsdien in 180 landen bekeken. Twee speelfilms volgden, waaronder Shaun the Ram: Farmageddon uit 2019, waarin Shaun een bezoeker uit de ruimte ontmoet.
Ter voorbereiding op deze film vloog Sean (opnieuw als een opgezette pop) met het ESA-team mee in een parabolisch vliegtuig dat de gewichtloosheid van de ruimte nabootste. "[De vlucht] gaf inzicht in de rigoureuze training die alle astronauten ondergaan om klaar te zijn voor de ruimtevlucht die hij nu in het echt zal ervaren", schreef ESA in een release waarin Sean's vlucht werd aangekondigd als onderdeel van de Artemis 1-missie.
Sean heeft nu nog meer 'training' ondergaan en reist hij naar verschillende faciliteiten in Europa en de VS om verschillende aspecten van maanvoorbereiding te 'zien'. De reis is gedocumenteerd en zal voorafgaand aan de lancering worden gepresenteerd in een reeks berichten op de ESA-blog.
Artemis 1 wordt de eerste geïntegreerde test van de Orion-raket en het Space Launch System (SLS), waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor bemande vluchten naar de maan. Als onderdeel van het Artemis-programma wil NASA de eerste vrouw en de eerste persoon van kleur op het oppervlak van de maan laten landen, wat zal zorgen voor een permanente aanwezigheid op de maan.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook:
- NASA heeft een ambitieus nieuw plan onthuld voor de zoektocht naar leven in de ruimte
- NASA stuurt twee helikopters naar Mars om bodemmonsters naar de aarde te brengen