Gemeenschappelijke sonde ESA і NASA is gericht op de zon. De sonde wordt genoemd Zonne-Orbiter, en op weg naar de zon passeerde het Venus. Solar Orbiter maakte zijn eerste scheervlucht langs Venus rond 7:39 uur ET op zondag 27 december.
Iedereen die foto's van Venus hoopt te krijgen vanuit een zonne-orbiter, zal teleurgesteld zijn. De telescopen aan boord van het ruimtevaartuig waren gericht op het hoofddoel van het bestuderen van de zon. De sonde verzamelde echter magnetometer-, deeltjes- en plasmagegevens om licht te werpen op hoe Venus interageert met de zonnewind.
Wetenschappers van het missieteam zeggen dat het enkele dagen zal duren voordat ze de verzamelde gegevens kunnen analyseren om te zien of er nieuwe ontdekkingen kunnen worden gedaan. Wetenschappers zeiden dat er geen grote ontdekkingen over Venus te verwachten zijn, aangezien de Solar Orbiter niet is ontworpen om Venus te bestuderen. Een andere reden waarom er geen grote ontdekkingen worden verwacht, is dat de Solar Orbiter Venus passeerde op een afstand van 4700 mijl, waardoor de gegevens die het kon verzamelen beperkt waren.
Voor het grootste deel is de eerste scheervlucht van de orbiter langs Venus een belangrijke mijlpaal in zijn primaire missie. De flyby is ook een van de eerste kansen voor het ruimtevaartuig om gegevens te verzamelen als onderdeel van zijn zevenjarige missie. In feite markeert de flyby de eerste dag dat de orbiter in bedrijf is.
Solar Orbiter is ontworpen om de zon te bestuderen en is de eerste missie die speciaal is ontworpen om de polen van de zon te bestuderen. Over ongeveer twee jaar zal de orbiter de zon voor het eerst van dichtbij passeren om gegevens te verzamelen.
Lees ook:
- Lockheed Martin koopt raketmotormaker Aerojet Rocketdyne
- NASA krijgt in 23,3 $ 2021 miljard aan financiering. Komt de Artemis-missie in gevaar?